Kevin De Jonghe
Nog amper een kleine maand en we krijgen alweer een nieuwe editie van de Tour de France. Vanaf zondag kunnen we ons echter al opwarmen aan dé tradiotionele voorbereidingskoers: het Critérium du Dauphiné. En ook daar staan de drie grote protagonisten voor La Grande Boucle aan de start. Het ideale voorproefje dus, ook voor Remco Evenepoel?
Rust brengt vertrouwen
Onze landgenoot maakt dus deel uit van de startlijst in de Dauphiné, net als Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. De eerste waardeverhoudingen kunnen vanaf zondag dus opgemeten worden. Hoe staat Remco ervoor? Het is voorlopig ook nog een vraag zonder antwoord voor Jan Bakelants, maar die tracht toch al door de ballon heen te prikken. En hij bekijkt het overwegend positief.
Zo vindt die Evenepoel de laatste tijd weer – zoals dat vorig jaar het geval was tijdens de Tour – veel rust uitstralen. “Hij heeft intussen tijd gehad na de ‘holderdebolder’ klassiekers. En er is me de voorbije weken iets bijzonders opgevallen: het is opmerkelijk hoeveel sereniteit er over Remco is neergedaald, volgens mij heeft hij een heel goeie voorbereiding gehad”, aldus Bakelants.
Hij verwacht bij HLN dan ook dan Evenepoel meteen op de afspraak zal zijn in de Dauphiné. “Ik houd wat reserve, maar eigenlijk verwacht ik een sterke Evenepoel. In ieder geval duidelijk beter dan in de Ronde van Romandië. Ik verwacht een Evenepoel die onder Pogacar en Vingegaard staat, maar wel weer ruim boven al de rest, zoals in de Tour 2024.”
Ideale inleiding
Vorig jaar werd Evenepoel in de Dauphiné nog afgetroefd door renners met minder adelbrieven, dat ziet Bakelants niet opnieuw gebeuren. Voornamelijk omdat hij sedert dit voorjaar toch een vlekkeloze aanloop heeft gekend, in tegenstelling tot vorig jaar met zijn zware valpartij – wat ook voor Vingegaard gold – in De Ronde van het Baskenland.
Zijn topvorm mag echter nog wel even uitblijven, weet ook Bakelants. “Het is pas in juli dat Evenepoel moet tonen dat hij echt met hen kan wedijveren bergop, als dat überhaupt mogelijk is. Het is in zijn voordeel dat de Tour pas na tien, twaalf dagen het hooggebergte intrekt. Dat geeft hem opnieuw dat tikkeltje extra tijd om in zijn ritme te komen.”
Al is de druk uiteraard sowieso aanwezig in de Tour, al zeker voor Evenepoel. Één etappe zal alvast met rood aangekruist staan. “Het enige ‘moetje’ voor Evenepoel komende week is de tijdrit. Die moet hij winnen, vooral tegenover Pogacar moet hij tonen dat hij nog steeds dé referentie is. Als hij verliest, gaan er vervelende vragen komen.”
