De Ronde van Vlaanderen staat voor de deur, het doel waar ook Wout van Aert zo lang naartoe heeft gewerkt. Echter zijn er momenteel toch de nodige twijfels of hij wat zal kunnen betekenen zondag. Er zijn wel enkele zaken die daarvoor zorgen, en dat had de Kempenaar zelf ook graag anders gezien.
Njet voor Wevelgem
Terugkomende van zijn berg was het vorige week niet bepaald een knalprestatie in de E3 Saxo Classic, om nog voorzichtig te zijn. Ook bij Van Aert zelf namen de twijfels toe na deze wedstrijd. Hij had er immers al zoveel werk ingestoken om top te zijn in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, zulke prestatie gaf niet bepaald veel moed.
En dus polste Van Aert bij de ploegleiding. Of hij toch niet Gent-Wevelgem kon rjden? Voornamelijk voor het gevoel, zowel in het hoofd als in het peloton. Het werd door de ploeg bekeken maar uiteindelijk stelden die hun veto tegen een deelname voor Van Aert: geen Gent-Wevelgem.
Dat het plan wel degelijk op tafel lag wist ploegleider Grischa Niermann te bevestigen. “Het was inderdaad een optie dat Wout alsnog Gent-Wevelgem zou rijden, maar we hebben ervoor gekozen om dat niet te doen”, legt hij uit tegenover HLN. Volgens hem moest er niet gepanikeerd worden.
“Er een extra koers in laatste instantie toevoegen aan een programma pakt niet altijd goed uit. Mochten we hebben gezien op basis van onze cijfers dat Wout nog bepaalde elementen tekort kwam na Harelbeke, hadden we wel toegezegd, maar uit de analyse van onze trainers bleek dat Wout zo kort na zijn hoogtestage vooral nog extra frisheid kon gebruiken.”
Nieuwe mentale tik
Afgaande op Dwars door Vlaanderen van afgelopen woensdag – los van die jammerlijke uitkomst dan – blijken ze bij Visma-Lease a Bike toch zeker niet de foute keuze te hebben gemaakt. Van Aert was immers al een pak beter in Waregem, het geeft de burger toch moed voor komende zondag. Hoewel er na de wedstrijd dus nog wat extra schaafwerk aan te pas kwam.
Van Aert verloor de sprint van Powless, die zo drie Visma’s een pad in de korf stak. Hij nam alle schuld op zich. “Ik wou deze zege te hard na alle ellende en kritiek van het afgelopen jaar. Ik dacht voor één keer eens aan mezelf, maar heb te egoïstisch gehandeld. Het is dan ook volledig mijn fout.”
Binnen zijn entourage weerklonk het na Dwars door Vlaanderen alvast dat Van Aert er stevig mee in zijn maag zat. Zoveel viel ook wel te zien in zijn interviews achteraf. Het is te hopen dat deze tik snel kan worden verwerkt, al gaf zijn laatste Strava-post daar alvast toch al blijk toe.
