Mats Buelinckx
De zege van Tim Merlier gisteren op het BK in Middelkerke zindert nog steeds na bij de renner van Alpecin-Fenix. Voor de tweede keer in zijn carrière mag de 29-jarige Belg een jaartje rondrijden in de Belgische tricolore.
209 kilometer biljartvlak om vervolgens te eindigen in een massasprint. De koers gisteren draaide exact uit zoals Johan Museeuw, die mee aan de opbouw lang van het parcours, had voorspeld. Het was uiteindelijk Merlier die het laken naar zich toe trok, al moest een fotofinish wel verduidelijking geven. De renner van Alpecin-Fenix moest van ver aanzetten, maar eindigde uiteindelijk toch voor Jordi Meeus en Jasper Philipsen.
"Ik had niet het gevoel dat ik nog mijn tweede versnelling zou vinden. Toen ik mijn jump deed, was ik zegezeker. Toen zag ik er twee links van mij die ook jumpten. Dat was nog stressen. Ik dacht, ik ga hier toch niet met millimeters verliezen? Gelukkig niet", liet de kersverse kampioen achteraf optekenen bij Het Laatste Nieuws.
QUICK STEP
Merlier is aan zijn laatste maanden bezig bij Alpecin-Fenix. De Belg verlaat de ploeg van de gebroeders Roodhooft voor een avontuur bij Quick Step-Alpha Vinyl, al blikt hij tevreden terug op zijn tijd bij Alpecin. "Het is jammer voor de ploeg. Ik heb de voorbije jaren genoeg gedaan voor de ploeg, denk ik. Ik heb mooie koersen gewonnen."
