We zijn oktober en dat betekent dat we weer kunnen beginnen crossen. Echter staat deze maand ook meer en meer bekend als de maand van het gravelbiken. Dat is immens populair geworden, ook bij de profs.
Oktober = gravelmaand
Komend weekend wordt ook het WK verreden in België, waar kleppers als Mathieu van der Poel, Jasper Stuyven en Tiesj Benoot aan de start staan. Maar ook ex-profs zoals Jan Bakelants. Hij besprak de populariteit van de sport en had een toepasselijke vergelijking in petto. "Gravelbiken wordt wel eens het padel van de wielersport genoemd”
“En ik denk dat die vergelijking wel klopt. Het staat synoniem voor onthaasten, voor reconnectie met de natuur. Mountainbiken was daarvan jarenlang de vaandeldrager, maar misschien is de gravelfiets daarvoor toch beter geschikt”, aldus Bakelants.
Veldrijden in gevaar
Populariteit ten koste van het mountainbiken dus, en Bakelants verwacht dat het daar niet zal stoppen. Ook het veldrijden is in gevaar, meent hij. "Mijn inschatting is dat we naar een toekomst zullen gaan waarin veldrijden almaar meer gemarginaliseerd wordt.”
“In Vlaanderen, waar we leven voor de cross, zullen er nog wel veldritten zijn. Maar in de toekomst zal er steeds meer een omslag richting gravelbiken komen", zo laat Bakelants optekenen bij Sporza.
"Het is het kruispunt waar alle disciplines samenkomen. Dat zie je ook aan de startlijsten van het WK. Je hebt toprenners als Van der Poel of Merlier, veldrijders als Iserbyt of Soete, ex-renners zoals ik en ook marathon-mountainbikers. Alles komt samen. En er zullen er nog heel veel volgen.”
