Kevin De Jonghe
Het waren nerveuze tijden voor Patrick Lefevere en Soudal Quick-Step. Zo zou de ploeg immers fusioneren met Jumbo-Visma, maar vielen die plannen uiteindelijk in het water. Tegenover La Dernière Heure komt de grote baas van de ploeg daar nog eens op terug.
Op 24 september was er plots groots nieuws: Soudal Quick-Step en Jumbo-Visma zouden gaan fusioneren. Lefevere kwam in het oog van de storm terecht, maar weet dat voornamelijk zijn personeel daaronder heeft geleden. “Het waren geen leuke tijden, maar voor de renners en het personeel gold dat nog meer.”
“Ze stelden zich terechte vragen, ik heb er alles aan gedaan om hen niet te laten vallen. Toen de hoofdeigenaars van de ploegen in gesprek waren, stelde ik voor om de pijlen op 2025 te richten, maar ze wilden sneller gaan”, getuigt Lefevere over de intenties van Jumbo-Visma en QS-eigenaar Zdenek Bakala.
LEFEVERE VREEST HET GROTE GELD
Zoals gezegd was Lefevere dan wel de man die in het vizier werd genomen, maar veel had hij zelf niet in de hand. “Er is een meerderheidsaandeelhouder (Zdenek Bakala, nvdr). En als hij besluit om te verkopen, kan je toch niets doen”, sluit Lefevere niet uit dat in de (nabije) toekomst zich eenzelfde verhaal kan afspelen.
Temeer omdat ook in het wielrennen steeds meer het geld uit het Midden-Oosten lonkt. “Jumbo-Visma is een andere route ingeslagen. Maar er kunnen nog andere kandidaten zijn. Wie zegt dat de Saoedi’s niet mee willen doen?"
"Ze krijgen kritiek, maar ik zie wel in dat ze het WK in 2034 zullen organiseren. Ik zeg altijd dat geld geen geur heeft”, besluit Lefevere. Bij de Belgische formatie zijn Soudal en Quick-Step nog aan de ploeg verbonden tot 2027, maar een vroegtijdig afscheid lijkt aan de hand van deze woorden dus zeker niet uit te sluiten.
