Kevin De Jonghe
Terwijl Remco Evenepoel zich volop voorbereidt op een nieuwe deelname aan de Tour de France, breken de laatste dagen aan voor zijn iconische supporterscafé. Zaterdag valt definitief het doek over Café In de Rustberg, al jarenlang dé ontmoetingsplaats voor de vele fans van de dubbele olympische kampioen.
LEES OOK: ''Nooit bijzonder'': Remco Evenepoel wordt stevig aangepakt
Geen nieuwe vergunningVoor de trouwe bezoekers is het afscheid al moeilijk, maar vooral voor uitbaters Guy Janssens (69) en Jeannine Massagé (70) komt de sluiting bijzonder hard aan. “Hoe dichter het komt, hoe zwaarder het wordt”, vertelt Jeannine aan Het Laatste Nieuws. “Er zijn al moeilijke momenten geweest en er komen er ongetwijfeld nog.”
Dat een zo succesvolle zaak plots de deuren moet sluiten, zorgt in Schepdaal voor veel onbegrip. “Veel mensen begrijpen niet dat het hier dichtgaat. Heel Schepdaal hoopt dat er alsnog iemand opstaat om het café over te nemen. Dat hopen wij natuurlijk zelf ook.”
Die kans lijkt echter klein. Om een nieuwe vergunning te verkrijgen, zouden er immers stevige investeringen nodig zijn. Een negatief brandweeradvies betekende uiteindelijk het begin van het einde. “Op onze leeftijd zagen we het niet meer zitten om daar nog in te investeren”, aldus Jeannine.
Tal van herinneringen
De sluiting betekent het einde van een plek die door de jaren heen uitgroeide tot een echt wielercafé vol herinneringen. Vooral de eindzege van Evenepoel in de Vuelta en zijn olympische titels staan in het geheugen gegrift.
“De massa die hier toen aanwezig was, dat was niet normaal. Het waren memorabele en emotionele dagen. Achteraf was ik zo moe dat ik echt niet meer kon”, blikt Jeannine met trots terug.
“Tijdens de Vuelta begon het hier nog redelijk rustig, maar tegen de avond zag het hier zwart van het volk. Er kwamen mensen van overal naar Schepdaal. Ze beseft dat zulke momenten wellicht nooit meer terugkeren. “Dat komt allemaal niet meer terug”, klinkt het weemoedig.
Komende zaterdag 20 juni krijgt Café In de Rustberg nog één keer een passend afscheid. Met, hoe kan het ook anders, een wielerwedstrijd. Straten worden afgesloten, ’s avonds volgt er ook nog een groot feest met dj’s en muziek, en ongetwijfeld ook de nodige drankjes.
