Kevin De Jonghe
Woensdag zien we Mathieu van der Poel terug in koers keren in de Ronde van Zwitserland. Daar legt hij de laatste voorbereidingen op de Tour de France, de wedstrijd waar de Nederlander in optimale conditie aan de start wil verschijnen.
LEES OOK: Wellens twijfelt aan Van der Poel en ziet belangrijk verschil met Van Aert
Woeste RoodhooftIets waar Van der Poel de afgelopen jaren bijna zonder fout in slaagt. Wanneer hij een doel heeft gesteld, kan je er donder op zeggen dat hij op de afspraak zal zijn. Ook op het mentale vlak heeft Van der Poel het steevast voor elkaar, dat was enkele jaren geleden nog wel anders.
Toen had de renner toch het imago om een speelvogel te zijn, het hoogtepunt – of dieptepunt, zo u wil – kwam er uiteraard op het WK in Wollongong. Het verhaal daar is alom gekend, het werd ook al vaak gezegd dat Van der Poel sedertdien een andere renner is geworden.
Maar op het moment zelf werd Van der Poel wel behoorlijk hard aangepakt. Zo was ploegleider Christoph Roodhooft razend, onthult Thijs Zonneveld in de Tour-special van Wielerrevue. "Ik ben benieuwd naar de gesprekken na dat hotelincident in Australië”, gaat hij daar van start?
“Iedereen in zijn omgeving zegt dat dat een kantelpunt is geweest. We waren erbij en hebben zelf gezien hoe boos Christoph Roodhooft was. Hij liep te vloeken en te tieren. Hij was écht klaar met Mathieu zelf”, klinkt het best opvallend.
Een grote invloed gehad
Het feit dat Zonneveld toen verslag deed over wat er allemaal is gebeurd, werd hem overigens niet in dank afgenomen. "Achteraf werden ze boos op mij, omdat ik daarover heb geschreven. Ze maken daar een soort vijandkwestie van.”
“Maar dat moeten ze vooral doen”, was Zonneveld allesbehalve geïntimideerd. “Die gesprekken hebben een enorme invloed gehad op de wielersport als geheel. Van der Poel had toen ook kunnen zeggen: ‘Dit is wie ik ben.’”
Van der Poel liet zich destijds horen over hoe Roodhooft & co reageerden."Het is niet dat de ploeg me een spiegel heeft voorgehouden, maar ik besef vooral zelf beter dat je geen palmares bijeen rijdt door bijvoorbeeld zeventig kilometer voor het peloton uit te gaan rijden”, luidde het toen.
