Kevin De Jonghe
In België beschikken we over heel wat wielertalent, dat is uiteraard geen geheim. En de talenten blijven ook binnenstromen. Zo lijken ze bij Visma-Lease a Bike de volgende Belgische parel aan boord te hebben met Matisse Van Kerckhove.
Groot geloof bij Pauwels
Die schreef nog maar pas de Alpes Isère Tour achter zijn naam, nu is hij aan het werk in de Giro Next Gen. Dat de amper 19-jarige Van Kerckhove nu al hogte toppen scheert komt voor bondscoach Serge Pauwels geenszins als een verrassing. Hij liet zich eerder al bijzonder lovend uit over hem.
“Matisse is iemand waar wij als Belgen nog veel plezier aan gaan beleven”, klonk het immers een tijd geleden bij Het Nieuwsblad. “Hij is een heel goeie tijdrijder en klimt ook goed. Het is geen rasklimmer zoals Widar, maar hij heeft wel een heel grote motor. En ook een heel goede eigenschap van hem: hij is altijd chill en helemaal niet zenuwachtig te krijgen.”
Ook dat Van Kerckhove snelle stappen maakt in zijn ontwikkelingen verbaast Pauwels al lang niet meer. “Het straffe aan Matisse is zijn steile groeicurve… En dat allemaal op anderhalf jaar tijd, terwijl hij daarvoor amper op de weg koerste.”
En dan is er met broer Seff nóg een talentvolle Van Kerckhove op komst, voor Pauwels is er geen twijfel: “De broers Van Kerckhove zijn de volgende renners waarvan we bijna zeker zijn dat ze het gaan maken.”
Voeten op de grond
Stevige taal van de bondscoach, daarmee geconfronteerd blijft Matisse echter stevig met de voetjes op de grond. “Ik ben er niet mee bezig”, luidt het bij Wielerflits. “Seff en ik helpen elkaars niveau telkens omhoog door samen hard te werken, maar verder kijken we niet naar reacties van buitenaf. Ook omdat ik er nog niet ben, wil ik graag de voetjes op de grond houden.”
Van Kerckhove is uiteraard bijzonder opgetogen dat het nu zo goed gaat, maar tot euforie leidt dit niet bij de renner van Visma. “Het is nog lang te gaan. Ik ben goed bezig, dat zegt de ploeg ook, maar te vroeg stappen zetten of overslaan is ook niet goed in je ontwikkeling.”
Overigens blijkt Van Kerckhove ook een bijzonder polyvalent renner te zijn. Van klimmen tot kasseien, het gaat hem allemaal goed af. Zelf heeft hij echter wel een goed idee naar hoe hij zal evolueren. “Ik verwacht dat ik in de toekomst meer naar de klassieke types renner ga evolueren. Al sluit ik niet uit dat ik met mijn tijdrit ook in kortere rondjes goed presteer. We zullen moeten afwachten hoe ik evolueer”, besluit de renner.
