Stan Strubbe
Niet alleen Wout van Aert verdween vrijdag uit de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Ook Michael Matthews besloot zijn wedstrijd voortijdig stop te zetten. Toch ligt de situatie van de Australiër helemaal anders. Bij Jayco AlUla klinkt er namelijk vooral tevredenheid na zijn eerste koersdagen sinds een lange afwezigheid.
LEES OOK: Cian Uijtdebroeks pakt uit en verrast met enorm sterke prestatie
Eerste wedstrijd na zware periodeVoor Matthews betekende deze rittenkoers veel meer dan enkel een voorbereiding op de Tour de France. De ervaren Australiër reed immers zijn eerste wedstrijd sinds een zware trainingscrash eerder dit seizoen.
Die valpartij had zware gevolgen. Matthews liep verschillende breuken op en moest meerdere operaties ondergaan. Ook in zijn gezicht werd een breuk vastgesteld. De revalidatie nam maanden in beslag, waardoor zijn terugkeer lange tijd onzeker bleef.
Ondanks zijn vroege afscheid overheerst bij Jayco AlUla tevredenheid. De ploeg benadrukt dat het oorspronkelijke plan nooit was om Matthews de volledige rittenkoers te laten uitrijden. "Onze medische en performance staf kijkt met een goed gevoel terug op zijn terugkeer in competitie", liet de ploeg weten.
Tour blijft grote doel
Volgens de Australische formatie heeft Matthews de vooropgestelde trainings- en wedstrijdprikkels kunnen afwerken. "Vanaf nu focust hij zich op de laatste voorbereidingen voor de Tour de France."
Matthews kon opnieuw wedstrijdritme opdoen zonder grote problemen en krijgt nu extra tijd om verder aan zijn conditie te schaven. Ook Matevz Govekar van Bahrain Victorious verscheen zaterdag niet meer aan de start.
