Stan Strubbe
Juan Ayuso liet zaterdag op de Grand Colombier zien dat zijn vorm richting de Tour de France steeds beter wordt. Toch stond de Spanjaard na afloop niet met een glimlach voor de camera. Ondanks een sterke tweede plaats achter Isaac del Toro was de kopman van Lidl-Trek vooral kritisch voor zichzelf.
LEES OOK: Italiaanse outsider onthult WK-plannen van Evenepoel: "Als hij dat doet..."
Sterk signaal richting TourDe 23-jarige Spanjaard kende geen eenvoudige eerste seizoenshelft. Na zijn wintertransfer naar Lidl-Trek begon hij uitstekend met eindwinst in de Ronde van de Algarve, maar daarna volgden pech en gezondheidsproblemen.
Een valpartij maakte een einde aan zijn Parijs-Nice, terwijl maagproblemen hem later dwongen om de Ronde van het Baskenland vroegtijdig te verlaten. Daardoor arriveerde Ayuso met weinig koersritme aan de start van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Op de flanken van de Grand Colombier koos Ayuso voor de aanval op ruim zeven kilometer van de top. Lange tijd leek die zet hem de ritzege op te leveren alleen Isaac del Toro wist uiteindelijk nog over hem heen te komen.
"Het tempo lag niet bijzonder hoog en we zaten op het zwaarste gedeelte van de klim", legde Ayuso uit. "Daarom besloot ik te gaan." Toen hem gevraagd werd waarom hij zo vroeg aanviel, kwam er een opvallend eerlijk antwoord. "Omdat ik stom ben."
"Nee, ik dacht echt dat het een goed moment was. Maar uiteindelijk werd de wedstrijd pas later beslist. Achteraf bekeken heb ik mezelf misschien iets te veel gegeven."
Trots op zijn ploeg
Ondanks de ontgoocheling zag Ayuso ook positieve signalen. "Ik ben blij met mijn niveau. Dat maakt het net moeilijker om deze tweede plaats te accepteren, want ik voelde dat ik de benen had om te winnen."
Ook voor zijn ploeg had hij lovende woorden. "Mijn ploegmaats waren vandaag fantastisch. We hebben de hele dag gewerkt voor de overwinning. Daarom vind ik het jammer dat ik het niet heb kunnen afmaken."
Met zijn tweede plaats schuift Ayuso op naar de vierde plaats in het algemeen klassement. Belangrijker nog: voor het eerst sinds maanden liet hij opnieuw zien dat hij bergop kan wedijveren met de beste klimmers van het peloton.
