Echter gooide ziekte roet in het eten. Van Aert werd ziek in oktober, waardoor de trainingen on-hold moesten worden gezet. "De verkoudheid leek niet erg genoeg om te rusten. Ik ben toen weer beginnen te sporten en fietsen, waardoor die verkoudheid erger werd. Ik heb uiteindelijk antibiotica moeten nemen. Daardoor ben ik met een lager niveau aan mijn voorbereiding begonnen", klinkt het bij Sporza.
Vorig jaar maakte Van Aert zijn wederoptreden in Boom, waar hij de rest meteen aan flarden reed. Zo’n scenario moeten we volgens de renner volgende week niet verwachten. “Vorig jaar was ik meteen goed en nu verwachten de mensen hetzelfde. Maar ik weet nu al dat ik in Antwerpen niet op mijn best zal zijn. Wat ik vorig jaar presteerde, mag niet als normaal worden beschouwd. Vorige winter zat alles gewoon mee: conditie, parcoursen…”
VERSTOPPERTJE?
Volgens Van Aert is hij dan ook nog niet in allerbeste doen, maar kwam Het Nieuwsblad toch iets anders te weten. Zo traine Van Aert met Toon Aerts – die nog steeds op de uitslag van zijn tests wacht – en had die gezegd dat het bij Wout toch alweer snoeihard ging. “Heeft Toon dat gezegd? (grijnst) Tja, ik kan nog altijd wel een beetje met de fiets rijden. Maar een uur aan een stuk is toch nog iets anders”, bleef Van Aert daarover koel.
