Kevin De Jonghe
Wout van Aert werd bij de Giro-opener meteen knap tweede, na toch alweer een onzekere periode. Hij werd zoals geweten ziek, andermaal een moeilijk moment in het afgelopen jaar. Want het is al wat geweest. Niemand die het beter weet dan zijn vrouw Sarah De Bie.
LEES OOK: 'Niets te zoeken': Van Aert krijgt snoeiharde rekening gepresenteerd
Sportieve klapEr waren uiteraard die twee valpartijen die enerzijds zijn voorjaar van 2024 omzeep hielpen, en anderzijds zijn voorjaar van 2025 toch nog beïnvloedde. Maar toch kwamen er prestaties van Van Aert. Al liep hij daar dan weer enkele keren tegen een sportieve domper aan. Dat was zeker het geval in Dwars door Vlaanderen waar hij de sprint tegen Neilson Powless verloor.
Sarah windt er geen doekjes om: “Daar kwam wat oplapwerk aan te pas, ja”, lacht ze (missschien enigszins groen). “Na al die tegenslagen is het moeilijk geweest om elke keer die moraal te vinden en daar winnen had daarom veel betekend. Wout legt zichzelf sowieso veel druk op”, aldus Sarah.
Die maakt ook duidelijk dat ook alle verhalen in de pers tot bij Van Aert komen. “Hij is ook maar een mens”, stipt ze aan bij Het Nieuwsblad. “Dat wordt soms wel eens vergeten. Maar ik ben er trots op hoe hij ondanks alles toch zijn moraal heeft gehouden. Na Dwars door Vlaanderen heb ik gezegd: ‘Wout keer eens 365 dagen terug in de tijd.’ Dan zei hij ‘oké, je hebt gelijk’.”
Stage afgebroken
Die sportieve tegenslag woog inderdaad niet op tegen zijn valpartijen, net zoals dat bij zijn afgelopen ziekte niet het geval was. Mocht hij daardoor de Giro hebben moeten missen zou dan weer een ander verhaal geweest zijn. Maar zover kwam het dus niet, al werd de Kempenaar dus wel flink ziek. Hij brak zijn (familie)stage in Lucca zelfs vroeger af.
“Uiteindelijk hebben we wel beslist om wat vroeger naar huis te komen, wat het een beetje hectisch maakte. Niet de plezantste keuze, maar wel de beste, ook al is die extra reisdag ook weer niet ideaal. Maar als je ziek bent, wil je toch het liefst je eigen huisarts zien”, vertelt Sarah daarover. Zoveel tegenslagen hebben bovendien toch weer een voordeel.
“Ik heb het voorbije jaar geleerd om snel de knop om te draaien. Verder doen en positief blijven”, klinkt het. “Als Wout zich na al die tegenslagen een keer niet meteen mentaal kan opladen, dan is het aan mij en de andere mensen in zijn omgeving om wel snel te schakelen. Natuurlijk ben je bezorgd, maar ik heb geleerd om positief vooruit te kijken.”
