WN Redactie
Joshua Tarling heeft in Tirana zijn favorietenrol helemaal waargemaakt. De 21-jarige Brit van INEOS Grenadiers won de tijdrit van 13,7 kilometer en schreef daarmee zijn eerste etappe in een grote ronde op zijn naam. Zijn voorsprong was minimaal: hij bleef topfavoriet Primoz Roglic met één seconde voor. “Ik ben zo blij, maar ook compleet gesloopt. Dit was echt een zenuwslopende dag.”
Waar Tarling halverwege de chrono nog de vijfde tijd noteerde, wist hij in het tweede deel een indrukwekkende remonte te maken. “Voor maar dertien kilometer was het echt een hele lange dag”, lachte hij na afloop. “Er waren zó veel sterke mannen die konden winnen: Wout, Mads en natuurlijk Primoz. Ik moet toegeven dat Primoz me echt heel erg bang heeft gemaakt.” De Sloveen zette bij het tussenpunt de snelste tijd neer, maar verloor uiteindelijk net genoeg in de laatste kilometers.
Jongste winnaar ooit in Giro-tijdrit
Tarling schreef meteen ook geschiedenis: hij is nu de jongste renner ooit die een tijdrit wint in de Giro d’Italia. “Dat is echt bizar. Ik hoopte vooraf dat ik mee kon doen voor de zege, maar zoiets kun je niet verwachten. Het was verschrikkelijk om zo lang in onzekerheid te moeten zitten. Ik hoop dat ik dat nooit meer hoef mee te maken, haha.”
Over zijn eigen tijdrit was hij best tevreden. “Ik begon goed, had de eerste kilometers onder controle. De klim halverwege was zwaar, maar het was vooral het laatste stuk dat heel veel pijn deed. Zwaarder dan tijdens de verkenning zelfs.” Tarling moest in de laatste kilometer alles geven om Roglic net voor te blijven.
Geen roze trui, wel voldoening
Toch zal Tarling zondag niet in het roze starten. Door zijn verlies in de openingsrit blijft hij net buiten de top van het klassement. “Dat is jammer, maar ik heb gisteren alles gegeven. Ik heb er vrede mee dat ik het roze niet heb. Vandaag overheerst de trots. Dit is mijn eerste overwinning in een grote ronde en dat betekent ontzettend veel.”
Voor Tarling is het bovendien een belangrijke bevestiging. De jonge Brit wordt al langer gezien als het grootste tijdrijtalent van zijn generatie. Nu heeft hij dat ook omgezet in een overwinning op het allerhoogste niveau. “Dit is waarom ik koers. Dromen die uitkomen.”
