WN Redactie
Remco Evenepoel hoeft zondag met één gevaarlijke concurrent minder rekening te houden in zijn jacht op opnieuw een wereldtitel tijdrijden. Joshua Tarling ontbreekt verrassend in de definitieve Britse selectie voor de individuele tijdrit in Montréal. De 22-jarige Brit had eerder nochtans duidelijk gemaakt dat het WK een belangrijk doel was.
Dat Tarling niet aan de start verschijnt, is opvallend. De renner van Netcompany INEOS behoort ondanks zijn jonge leeftijd al enkele jaren tot de absolute wereldtop tegen de klok en geldt normaal als een van de weinige renners die Evenepoel op een parcours als dat in Montréal serieus onder druk kan zetten.
Zijn naam ontbrak al op de voorlopige deelnemerslijst. Met de bekendmaking van de definitieve Britse selectie is nu duidelijk dat hij zondag daadwerkelijk niet van start gaat.
LEES OOK: Del Toro tempert verwachtingen richting WK na zege in Montréal
Bijzonder zware periode voor TarlingDe afwezigheid volgt na bijzonder moeilijke weken voor Tarling en zijn familie. Zijn jongere broer Finlay kwam in augustus tijdens de Ronde van Portugal om het leven na een botsing met een auto die niet tot de officiële wedstrijdkaravaan behoorde.
Tarling besloot ondanks het verlies nog aan de Vuelta a España te beginnen. In de openingstijdrit in Monaco liet hij meteen zien dat het met zijn vorm goed zat: hij reed naar de derde plaats.
Enkele dagen later verliet hij de Vuelta om de uitvaart van zijn broer bij te wonen. Een terugkeer in competitie is er richting het WK dus niet gekomen.
Sportief gezien verliest Groot-Brittannië daarmee een serieuze medaillekandidaat. Tarling werd in 2023 bij zijn eerste WK bij de profs meteen derde en kroonde zich datzelfde jaar ook tot Europees kampioen tijdrijden. Daarnaast won hij inmiddels tijdritten in onder meer de Giro d’Italia en UAE Tour.
Evenepoel ziet gevaarlijke uitdager wegvallen
Voor Evenepoel wordt de opdracht er op papier iets eenvoudiger door. De Belg verdedigt zondag zijn regenboogtrui en begint opnieuw als uitgesproken favoriet.
Filippo Ganna blijft een van zijn belangrijkste uitdagers, terwijl ook Stefan Küng na zijn indrukwekkende tijdritzege in de Vuelta met vertrouwen naar Canada trekt.
Groot-Brittannië rekent zonder Tarling op Ethan Hayter en Callum Thornley. Vooral die laatste heeft dit seizoen grote stappen gezet. De 23-jarige Brit werd vierde in de openingstijdrit van de Vuelta en eindigde later in de langere tijdrit als tweede, op amper drie seconden van Küng.
Toch is het wegvallen van Tarling een opsteker voor Evenepoel. De krachtige Brit leek met zijn profiel gemaakt voor de snelle tijdrit in Montréal en had al vaker bewezen dat hij dicht bij de Belg kan komen.
Zondag hoeft Evenepoel hem echter niet te kloppen. Op weg naar een nieuwe regenboogtrui valt zo één van zijn meest gevreesde rivalen vooraf weg.
