Stan Strubbe
Wout van Aert stond zondag met een bijzonder gevoel op het eindpodium van de Vuelta. De Belg mocht eindelijk de groene trui definitief mee naar huis nemen. Een prijs die meteen herinneringen opriep aan een van de pijnlijkste momenten uit zijn loopbaan.
LEES OOK: "Moet ik toegeven": Van Aert komt met bekentenis vlak na Vuelta
Oude wondeTwee jaar geleden leek Van Aert eveneens hard op weg om het puntenklassement te winnen. In de slotweek van de Vuelta van 2024 veranderde zijn ronde echter compleet door een zware valpartij.
Van Aert droeg op dat moment niet alleen het groen, maar stond ook aan de leiding in het bergklassement. Een zwaar gehavende knie maakte verder koersen onmogelijk en betekende het begin van een lange periode vol fysieke ellende.
“Dat was een van de grootste teleurstellingen uit mijn carrière, omdat ik toen in een zware blessure belandde”, blikt Van Aert bij Sporza terug op die bewogen periode.
Precies daarom voelde de huldiging in Granada anders dan zomaar het ophalen van een nieuwe trui. “Het betekent toch wel veel, vooral omdat ik hem 2 jaar geleden zo goed als op zak had.”
Dit keer wél met groen naar huis
Waar zijn Vuelta destijds abrupt eindigde, bereikte Van Aert nu zonder grote problemen de laatste dag. Bovendien kon hij ditmaal ook daadwerkelijk plaatsnemen op het eindpodium als winnaar van het puntenklassement. “Ik ben heel blij dat ik hier heelhuids sta en met die overwinning naar huis kan”, vertelde een geëmotioneerde Van Aert.
Lang kan hij het succes niet vieren. Over twee weken staat met het WK in Montréal alweer een van de belangrijkste afspraken van zijn seizoen op het programma. De omschakeling begint vrijwel onmiddellijk. “Op dinsdag vertrek ik al naar Canada.”
