Kevin De Jonghe
Het was de voorbije Vuelta alweer genieten van de prestaties van Wout van Aert. De Kempenaar bleek in hoogvorm te zitten en koerste dan ook in zijn gekende attractieve stijl. Hopelijk volgen er nog veel succesvolle jaren.
Al is de vraag natuurlijk hoeveel jaren er nog zullen bijkomen. Van Aert zelf liet in het verleden al enkele keren verstaan dat hij ‘niet tot zijn 40ste’ zal koersen. Precies vandaag, op 15 september, wordt hij toch ook alweer 31 jaar.
LEES OOK: Roodhooft velt klinkklaar oordeel over WK-kansen Van der Poel
Nog geen sleetHet laatste grote deel van zijn carrière lijkt dan ook aangebroken, al wijzen zijn prestaties op dit moment geenszins in de richting van een pensioen. Dat vindt ook Mathieu Heijboer, ploegleider en zijn persoonlijke coach bij Visma-Lease a Bike.
“Ik merk nog geen sleet bij Wout. Hij is even gedreven, even gefrustreerd als hij niet wint en fietst nog altijd even graag”, laat die optekenen tegenover Knack. Woorden die de grote schare aan fans van de Kempenaar graag zullen horen.
Veel zal afhangen van hoe groot de honger bij Van Aert zelf zal blijven, maar ook dat lijkt op dit moment absoluut geen issue. Het plezier straalt er duidelijk vanaf. Hopelijk blijft hij ook gevrijwaard van nieuwe zware valpartijen en blessures.
Eén voorwaarde
Eén ding is volgens Heijboer evenwel zeker: Van Aert moet het gevoel hebben dat hij zelf kan winnen. Want hoezeer hij ook een teamplayer is, denkt de Nederlander niet dat hij zich zal schikken in een louter dienende rol.
“Hij kan zich volledig wegcijferen voor de ploeg, maar is te veel een winnaar om zijn carrière als pure helper te eindigen”, is Heijboer duidelijk. “Als hij zelf niet meer kan winnen, wordt het minder leuk.” Hopen dus maar dat Van Aert kan blijven aanknopen met de successen.
