Stan Strubbe
De Giro d’Italia is nog maar net begonnen, maar de eerste slachtoffers zijn al gevallen. Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R) en Jay Vine (UAE Team Emirates) kwamen in de slotfase van de openingsrit ten val. Vooral voor Landa is het verdict hard: de Spanjaard brak een rugwervel en moet de Giro onmiddellijk verlaten.
“Ik zag Landa vallen en werd zelf hard geraakt”
Jay Vine leek aanvankelijk ook zwaar getroffen, maar de Australiër heeft gelukkig minder schade opgelopen. “Dit is niet hoe ik me mijn start in deze grote ronde had voorgesteld”, liet hij optekenen via Instagram. “Ik voelde me de hele dag goed en bleef uit de problemen, maar vijf kilometer voor de streep liep het mis. In de afdaling werd het hectisch en ging Landa vlak voor me onderuit. Terwijl ik hem wilde ontwijken, werd ik van achteren aangereden en ging ik zelf tegen de grond.”
Voor Vine was het even bang afwachten of hij de tijdrit van zondag wel zou kunnen rijden. “Mijn knie voelde na de crash bijzonder stijf aan. Eerlijk gezegd twijfelde ik of ik überhaupt nog zou starten. Gelukkig voel ik me intussen een stuk beter en sta ik zondag gewoon aan het vertrek.”
Landa en Bouchard out, UAE blijft hopen
De schade voor Mikel Landa is groot. De ervaren Spanjaard brak bij zijn val een ruggenwervel en moet het peloton verlaten. Geen Giro dus voor Landa, die nochtans in goede vorm aan de start stond. Ook Geoffrey Bouchard moest de wedstrijd verlaten met een sleutelbeenbreuk, zo bevestigde zijn ploeg Decathlon AG2R.
Bij UAE Team Emirates hopen ze intussen dat Vine alsnog een rol van betekenis kan spelen in deze Giro. De Australiër wordt gezien als een belangrijke pion in de jacht op ritwinst en klassementspunten, al moet hij nu eerst volledig herstellen. “Mijn gedachten zijn bij Landa,” liet hij weten. “Ik weet hoe zwaar een rugblessure kan zijn. Ik wens hem een sterk herstel toe.”
Met nog twintig etappes te gaan heeft de Giro haar eerste slachtoffers geëist — en dat nog vóór de bergen echt beginnen.
