Yorrith Haan
Tim Wellens heeft op fraaie wijze de vijftiende etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. De Belg van Team UAE ontsnapte op een oplopend stuk uit een sterke vluchtersgroep en reed solo naar de finish in Carcassonne. Daags voor de Belgische feestdag hadden de Belgen er zin in, want ook Victor Campenaerts en Wout van Aert eindigden in de top vijf.
Wat een overgangsrit moest worden met ruimte voor aanvallers, ontaardde al snel in chaos. Een opstopping in een smalle dorpskern zorgde voor een valpartij waarbij Florian Lipowitz en Julian Alaphilippe tegen het asfalt gingen. Jonas Vingegaard zat achter de breuk en verloor terrein. Voorin reden Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Matej Mohoric én Tadej Pogačar attent mee.
Maar ondanks het feit dat zijn concurrenten opgehouden waren, liet de gele trui de benen spreken. Pogačar koos niet voor afwachten, maar voor koers maken. Hij reed zelfs even zelf in de aanval.
LEES OOK: Campenaerts over Wellens: "Sterkste, maar geen trap teveel"
Vlucht van de dag krijgt elite-allureUiteindelijk ontstond er een elitegroep vooraan met onder anderen Van der Poel, Van Aert, Mohoric, Campenaerts, Powless en Wellens. Via een spervuur aan demarrages sloten ook Storer, Simmons en Rodriguez aan. Het peloton, geleid door UAE Emirates XRG, liet begaan. Het klassement stond niet op het spel.
In de heuvelzone werd de eerste groep uitgedund tot acht: Wellens, Campenaerts, Simmons, Storer, Mohoric, Powless, Lutsenko en Rodriguez. Op de steile Pas du Sant zette Simmons aan, maar Wellens gaf geen krimp.
Wellens op avontuur
Op een stil moment vlak voor de top viel Tim Wellens aan. Geen bluffeerstoot, maar een genadeloze versnelling. Campenaerts probeerde nog te reageren, maar zag zijn landgenoot langzaam maar zeker verdwijnen in de afdaling.
Wat volgde was een indrukwekkende solo, met een steeds groeiende voorsprong. In Carcassonne, 43 kilometer later, mocht hij zegevierend de handen in de lucht steken.
Belgisch feestje in Zuid-Frankrijk
Achter Wellens probeerde Campenaerts met een late versnelling de tweede plek veilig te stellen – met succes. Julian Alaphilippe sprintte in een hergroepeerde achtervolgersgroep naar plek drie, net voor Van Aert. De Fransman maakte zo zijn mindere begin van de dag deels goed.
Het peloton arriveerde meer dan zes minuten later. Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) won daar de strijd om de tijdswinst en rukte op in het klassement.
“Historisch moment” voor Wellens
Met deze ritzege is Tim Wellens nu officieel ritwinnaar in de Giro (2016 & 2018), Vuelta (2020) én Tour (2025). In het Belgisch kampioenstricot maakte hij zijn trilogie compleet. Een zege uit het boekje, maar vooral eentje met karakter.
