Kevin De Jonghe
De vrees is dan helaas toch werkelijkheid geworden. Het is te zeggen: het was al werkelijkheid, alleen werd het tot op vandaag goed verzwegen. Of althans toch niet met zoveel woorden duidelijk gemaakt. Wout van Aert is wel degelijk ziek geweest.
LEES OOK: Pedersen imponeert met solo en wint koninginnenrit
De fleuris was echtWe kwamen eind vorige week en begin deze week al met enkele berichten die in deze richting wezen. Dat door Van Aert zelf die op Strava titels als ‘Een fleuris opgeschaard’ en ‘Fluimpje’ meegaf aan zijn ritten. Het kon natuurlijk ook als een soort van grap zijn bedoeld, helaas was het dat niet. Dat blijkt nu uit een bekentenis vanuit de ploeg.
Ploegleider Marc Reef geeft immers toe dat Van Aert ziek is geweest. Hij heeft daardoor zijn trainingen moeten aanpassen, hoewel hij volgens de Nederlander geen trainingsdagen heeft moeten overslagen. Afgaande op zijn Strava-account en enkele dagen zónder activiteit valt dat laatste wel te betwijfelen. Het achterste van de tong niet laten zien, zou je kunnen denken.
Want het is ook nu toch alweer een flinke opdoffer voor de Kempenaar. Hij had immers een groot doel gemaakt om de roze trui te bemachtigen in het openingsweekend. Dat lijkt plots bijna een utopie geworden. “Al had hij het sowieso niet cadeau gekregen”, stelt Reef. “Er is stevige concurrentie, met bijvoorbeeld Mads Pedersen en Kaden Groves. Al had Van Aert normaliter wel altijd meegedaan”.
Dat laatste is nu duidelijk een stevig twijfelgeval. Helemaal uitsluiten doen ze het ‘roze’ scenario niet, maar bij Visma-Lease a Bike willen ze vooral rustig blijven en zeker geen onmogelijke doelen stellen.
Geen puntentrui
Vanuit Nederlandse hoek klinkt het nu dat het de bedoeling is dat Van Aert kan groeien in de wedstrijd, allemaal te wijten aan die ziekte. De ambities zijn plots voorzichtig. Er wordt niet meer aan het behalen van truien gedacht, wel om stappen te zetten in de komende drie weken om toch zeker een rit te proberen winnen.
Bij Visma zijn ze overigens ook niet bezig met de puntentrui, zegt Reef. Dat komt door het feit dat ze met Van Aert én Olav Kooij aan de start komen. Ze zullen onvermijdelijk punten van elkaar afnemen. Daardoor gaat het objectief nu volledig op het winnen van ritten, en het eindklassement met Simon Yates. Of daar toch nog ergens een roze trui bij past voor Van Aert zal moeten blijken.
