De Ronde van Frankrijk loopt stilaan op haar laatste benen. Het was tot nu toe al een editie om duimen en vingers bij af te likken. De Belgen lieten zich meermaals opmerken. Zo waren er ritzeges voor Yves Lampaert (1), Wout van Aert (2) en Jasper Philipsen (1).
Voor die laatstgenoemde was het zijn allereerste overwinning ooit in La Grande Boucle. De kop is er dus af en dat zal veel deugd doen bij de 'Vlam van Ham'. Vrijdag moest Philipsen opnieuw vrede nemen met een tweede plek, nadat hij naar eigen zeggen in de absolute slotfase een foutje maakte. Achteraf stak hij de hand dan ook in eigen boezem.
Bondscoach Sven Vanthourenhout mocht vrijdag aanschuiven in Vive le Vélo. Hij ziet dat Philipsen gegroeid is. "Hij gaf na afloop toe dat hij dat foutje maakte. Het kost hem misschien de ritzege, maar het is duidelijk dat hij een stap gezet heeft", klonk het. "Als ik hem vergelijk met vorig seizoen dan zitten er wat meer PK's onder de motorkap. Hij is relatief fris uit de Alpen en de Pyreneeën gekomen en straalt dat ook uit."
CHAMPS-ÉLYSÉES
In het slotweekend krijgt Philipsen nog één kans om een ritzege te pakken. Op de Champs-Élysées wil hij zich nog eens meten met de beste sprinters in deze Tour, waaronder natuurlijk groene trui Wout van Aert. Vanthourenhout denkt echter dat Philipsen niet ongeduldig moet zijn en dat de overwinningen wel zullen volgen in de toekomst. "Ik hoop dat hij nog eens kan sprinten op de Champs-Elysées, maar ik ben er zeker van dat er de komende jaren nog wel wat etappezeges zullen bijkomen", vertelde de bondscoach.
