Mats Buelinckx
De strijd lijkt gestreden in de Tour de France na de 18de etappe van donderdag. Titelverdediger Tadej Pogacar bestookte gele trui Jonas Vingegaard opnieuw heel de rit lang met aanvallen, maar werd op de slotklim uit het wiel geblazen door Wout van Aert. De Sloveen heeft nog een waterkansje om de Tour te winnen, al moet hij daarvoor hopen op heel wat pech in het kamp van Jumbo-Visma.
Mauro Gianetti, de CEO van UAE Team Emirates, denkt echter te weten dat zijn ploeg gisteren de Tour verloren heeft. Het team van Pogacar werd in een week gehalveerd door coronabesmettingen en blessures, waardoor de 23-jarige Sloveen op amper drie renners kon rekenen om hem te ondersteunen tijdens de loodzware etappes in de Pyreneeën.
"Ik denk dat we de Tour vandaag (gisteren, red.) verliezen”, aldus de Italiaanse grote man van Team UAE. “We zaten in de positie waarin we moesten aanvallen en dat hebben we geprobeerd. Vandaag speelden we alles of niets. Uiteindelijk ging het enkel nog om de ritzege. Tadej probeerde het wel nog, maar het lukte niet. Van Aert, Vingegaard en Tadej waren fantastisch.”
BESLIST
Ook Tadej Pogacar voelt de bui al hangen, al heeft de Sloveen alleen maar respect voor de prestatie en sportiviteit van zijn Deense tegenhanger bij Jumbo-Visma. “Ik denk dat de Tour beslist is. Je weet het natuurlijk nooit, want er kan veel gebeuren in drie dagen. Maar normaal is het over. In de tijdrit zal ik nog eens alles geven. Ik heb Vingegegaard proficiat gewenst met de eindzege. Hij was super sterk.”
