Zondagvoormiddag om 11u wordt in Compiègne het startschot gegeven van de 119de editie van Parijs-Roubaix. En dat zal gebeuren mét de Belgische kampioen in het peloton. Na zijn corona-besmetting treedt Wout van Aert immers terug in competitie tijdens de Helleklassieker.
Zijn team Jumbo-Visma deed er echter alles aan om de verwachtingen te temperen in aanloop naar de start. Zo beweerde men bij de Nederlandse formatie dat Van Aert vooral in dienst van zijn ploegmaats zal rijden en hoogstens een vrije rol heeft. Iets wat de Belgische kampioen zaterdag ook zelf bevestigde na een korte trainingsroute met enkele ploegmakkers.
Maar zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel gelooft daar weinig van. "Ik wist dat als hij gezond zou zijn, dat hij zou meerijden. En het zal niet zomaar zijn om te komen meerijden. Ik verwacht hem in de finale. Hij kan winnen, daar ben ik van overtuigd. Er kan altijd iets mechanisch gebeuren, dat weet je nooit in Roubaix. Maar ik denk dat hij de benen heeft om te winnen, anders zou hij hier ook niet aan de start staan", klonk het voor de camera's van VTM.
DE TOPFAVORIET? IK!
Door zijn recente ziekte is Van Aert wel geen topfavoriet. Die rol ziet Van der Poel weggelegd voor ... zichzelf. "Ik heb beter getraind dan vorige week, er was wat decompressie na de Ronde. Nu gaan we nog één keer knallen en dan mag de riem er even af. Mijn favoriet? Mezelf dan."
🤜 V D P 🤛 pic.twitter.com/mgdFU0AmqN
— Les Amis de Paris-Roubaix (@A_ParisRoubaix) April 15, 2022
