Kevin De Jonghe
De Tour de France ligt inmiddels alweer even achter ons en voorlopig dateert de laatste wedstrijd van Mathieu van der Poel alweer van enkele weken geleden. Daar komt komend weekend verandering in. De Nederlander begint aan een blokje mountainbike, met de wereldbekerwedstrijd in Les Gets als eerste afspraak.
Een week later volgt naar alle waarschijnlijkheid het grote doel: het WK mountainbike in Val di Sole. Van der Poel wil daar opnieuw een poging wagen om de wereldtitel te veroveren. Toch duikt er ondertussen opvallend nieuws op over de Nederlander.
LEES OOK: 'Payback' voor Van Aert: Van der Poel stevig aangepakt in eigen land
Doemscenario in de maak?Volgens Het Laatste Nieuws is het namelijk nog helemaal geen zekerheid dat Van der Poel ook aan de start zal staan van het WK op de weg, eind volgende maand in Canada. En dat is op verschillende manieren opvallend te noemen.
Het parcours in Montreal lijkt Van der Poel immers op het lijf geschreven. Hoewel Tadej Pogacar op papier nog meer voordeel zou moeten hebben op het heuvelachtige traject, lijkt Van der Poel zeker niet kansloos voor een nieuwe wereldtitel.
Sterker nog: het zou weleens één van de laatste grote kansen van zijn carrière kunnen zijn om wereldkampioen op de weg te worden. De komende jaren lijkt het WK-parcours steeds meer richting het klimtype of pure sprinter te evolueren. Van der Poel wordt bovendien op 19 januari 2027 alweer 32 jaar, waardoor de tijd stilaan begint te dringen.
Dat beseft ook zijn eeuwige concurrent Wout van Aert. De Belg heeft het WK in Montreal duidelijk als één van zijn grote doelen aangestipt. Dat zegt veel over de aantrekkelijkheid van het parcours voor de klassieke renners, en dus ook voor Van der Poel.
Beslissing afwachten
Mocht Van der Poel die afspraak daadwerkelijk aan zich voorbij laten gaan, zou dit dan ook als een donderslag bij heldere hemel komen. Een nieuwe wereldtitel op de weg ligt immers niet zomaar voor het grijpen.
Toch lijkt het voorlopig nog te vroeg om ervan uit te gaan dat Van der Poel daadwerkelijk forfait zal geven voor het WK op de weg. Temeer omdat Premier Tech, de sponsor van zijn ploeg, ook officiële partner van het WK in Montreal. Dat zou een extra reden kunnen zijn om de Nederlandse kopman daar wel aan de start te zien verschijnen.
