WN Redactie
Mauri Vansevenant had er eigenlijk helemaal niet op gerekend om zaterdag aan de start te staan van de Vuelta a España. De Belg stond wel op de reservelijst van Soudal Quick-Step, maar kreeg pas op het laatste moment te horen dat hij Steff Cras moest vervangen. Daardoor moest Vansevenant in allerijl zijn koffers pakken en richting Monaco vertrekken. Zonder uitgebreide voorbereiding begint hij zonder druk aan de Spaanse ronde.
"Ik had niet gedacht dat ik hier vandaag zou staan", vertelt Vansevenant in Monaco. De 27-jarige Belg wist dat hij reserve was, maar had niet verwacht dat hij daadwerkelijk als eerste zou worden opgeroepen. "Ik wist dat ik op de reservelijst stond, maar niet dat ik er als eerste op stond. Het is allemaal rap gegaan, maar ik ben blij dat ik hier aan de start sta. De conditie is goed, dus ik hoop dat ik er iets moois van kan maken."
De late oproep kwam er nadat Cras door de gevolgen van een valpartij niet fit genoeg bleek om aan de loodzware Vuelta te beginnen. Lange tijd bleef het binnen Soudal Quick-Step onzeker of de Belg uiteindelijk wel of niet zou kunnen starten. Vansevenant zat daardoor ondertussen in spanning af te wachten.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 19 - Nadert de climax vandaag al een hoogtepunt?
Vansevenant moest razendsnel schakelen"Door de medische toestand van Steff was het lang niet helemaal zeker of hij wel of niet kon starten. Ik heb dan lang in onduidelijkheid gezeten", legt Vansevenant uit. Toen de knoop eenmaal was doorgehakt, moest het plots allemaal heel snel gaan. "Eenmaal de beslissing gemaakt was, moest ik zo snel mogelijk mijn valies maken en afscheid nemen van het thuisfront."
Van een uitgebreide voorbereiding op de Vuelta was dan ook geen sprake. Waar zijn ploeggenoten zich al langere tijd op de Spaanse ronde konden richten en het parcours tot in detail konden bestuderen, werd Vansevenant pas op het laatste moment onderdeel van de selectie. "Mentaal was ik niet op de Vuelta voorbereid, maar ik zie het wel zitten."
Toch hoeft de Belg niet met twijfels over zijn fysieke gesteldheid aan de start te verschijnen. Vansevenant benadrukt dat hij over een goede conditie beschikt en tevreden is over de voorbereiding die hij de afgelopen periode heeft kunnen afwerken. Daardoor ziet hij vooral mogelijkheden om zonder verwachtingen de koers in te gaan.
Zonder druk op zoek naar een mooie kans
"De conditie is goed en ik ben blij dat ik een deftige voorbereiding heb gehad", zegt Vansevenant. Juist doordat hij niet met een vooraf uitgestippeld plan naar Spanje is afgereisd, kan de Belg de komende drie weken vrijuit koersen. "Ik sta hier zonder druk aan de start en hoop vrij te kunnen koersen."
Een belangrijk nadeel van zijn late oproep is wel dat Vansevenant nauwelijks tijd heeft gehad om zich in het parcours te verdiepen. De Vuelta staat bekend om zijn zware bergetappes en onvoorspelbare koersverloop, maar de Belg zal de komende dagen veel meer op het moment zelf moeten reageren.
"Daarom ga ik het dag per dag bekijken", besluit Vansevenant. Waar hij enkele dagen geleden nog niet eens wist of hij naar Spanje zou afreizen, staat hij zaterdag plotseling aan de start van een van de zwaarste wedstrijden van het seizoen. De Belg krijgt daarmee onverwacht een nieuwe kans om zich te tonen.
