WN Redactie
Ramses Debruyne krijgt zaterdag een nieuwe kans in een grote ronde. De jonge Belg van Alpecin-Premier Tech staat aan de start van de 81ste Vuelta a España, nadat hij eerder deze zomer noodgedwongen vroegtijdig afscheid moest nemen van de Tour de France. Debruyne werd in Frankrijk ziek en moest voor de start van de veertiende etappe opgeven, maar kijkt inmiddels opnieuw vooruit. In Spanje wil de klimmer vooral ontdekken wat er mogelijk is.
"Het is een mooie kans die ik krijg om hier aan de start te staan", vertelt Debruyne tegen WielerFlits in Monaco, waar de Vuelta zaterdag begint met een korte tijdrit. De Belg kende eerder dit seizoen een sterk voorjaar en liet onder meer een mooie indruk achter met een dertiende plaats in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Die prestaties zorgden ervoor dat hij met de nodige ambities naar de Tour trok, maar ziekte gooide daar roet in het eten.
Debruyne is inmiddels hersteld en wil in Spanje opnieuw aanknopen met het niveau dat hij eerder dit jaar liet zien. Daarbij heeft hij vooraf geen uitgesproken doelstelling gekozen. "Ik weet waar ik sta, maar ik ga met dezelfde insteek uit de Tour van start. Ik wil kijken hoe ver ik kan geraken en dan zien we wel hoe het verder evolueert."
LEES OOK: Pogacar te kloppen in Vuelta? "Hij is menselijk"
Debruyne houdt alle opties openDe Belg weet dan ook nog niet of hij zich de komende drie weken volledig op het klassement wil richten. Veel zal afhangen van hoe de eerste etappes verlopen en hoeveel tijd hij eventueel verliest. "Als ik al snel in de Vuelta veel tijd verlies, ga ik uiteraard voor ritwinsten proberen te gaan, maar als ik langer kan aanhaken, zou dat ook mooi zijn."
Een strak plan heeft Debruyne daarom niet opgesteld. "Ik sta hier niet echt met een vast plan aan de start, we gaan het dag per dag bekijken. Ik zou tevreden zijn als ik deze grote ronde kan uitrijden." Voor de jonge renner wordt het bovendien een belangrijke ervaring, aangezien hij opnieuw de kans krijgt om drie weken lang op het hoogste niveau te koersen.
Binnen Alpecin-Premier Tech zal Debruyne ook een ondersteunende rol kunnen spelen voor Kaden Groves. De Australiër is een belangrijke troef voor de ploeg in de sprints en volgens zijn Belgische ploegmaat kan hij zich mengen in de strijd om de groene trui. "Als hij in topvorm is, kan hij meestrijden met Pedersen, Van Aert en Brennan in de strijd om de groene trui. Dat heeft hij in het verleden genoeg bewezen. We gaan er alvast vanuit dat hij in deze goede vorm aan de start staat."
Italiaanse koersen lonken na de Vuelta
Wat Debruyne na zijn tweede grote ronde van het seizoen gaat doen, staat nog niet helemaal vast. De klimmer verwacht wel dat er na de Vuelta nog enkele wedstrijden op zijn programma zullen staan. "Na de Vuelta bekijken we mijn najaarsprogramma nog, maar normaal staan er nog wat Italiaanse wedstrijden op het programma. Die liggen mij ook goed, dus die kansen kan ik ook proberen te grijpen."
Voor Debruyne is het vooral zaak om de mogelijkheden die zich voordoen niet te laten liggen. De 23-jarige Belg heeft dit seizoen al laten zien dat hij over de kwaliteiten beschikt om zich te onderscheiden, maar kreeg in de Tour geen kans om dat drie weken lang te bewijzen. In Spanje wil hij die herkansing dan ook met beide handen aangrijpen.
"Ik voel me nog goed dit seizoen, dus alle kansen die je als jonge renner krijgt, moet je grijpen", besluit Debruyne. In de Vuelta krijgt hij daar de komende drie weken alle gelegenheid toe.
