WN Redactie
De aanloop naar het WK veldrijden in Hulst verloopt opvallend rustig. Waar vorig jaar de last-minute deelname van Wout van Aert nog voor nervositeit zorgde, lijkt het scenario dit keer grotendeels vast te liggen. De reden is duidelijk: de overmacht van Mathieu van der Poel. Ook Sven Nys maakt zich daar geen illusies over en verwacht weinig spanning in de mannenwedstrijd.
LEES OOK: Thibau Nys reageert na zware klap en brengt duidelijke boodschap
Geen debat meer“Mathieu is gewoon extreem dominant”, stelde Nys afgelopen weekend. “Zelfs twee lekke banden houden hem niet van de wereldtitel. Dat hebben we in Maasmechelen gezien. Hij verliest daar bijna een halve minuut en rijdt dat gat alsnog dicht op een parcours waar dat helemaal niet evident is. Dan weet je eigenlijk genoeg.” Volgens Nys steekt Van der Poel er met kop en schouders bovenuit en trekt hij met gigantisch veel overschot richting Hulst.
Het contrast met de WK’s uit Nys’ eigen carrière is groot. Toen hoorde mentale spelletjes en onderlinge spanning er nog bij. Nu heerst vooral gelatenheid, zelfs bij de concurrenten van Van der Poel. “Er is één grote favoriet”, is Nys duidelijk. “Ze moeten hem al een been afzetten, wil hij dat WK verliezen.”
Records en realisme
Die vaststelling gaat gepaard met respect. Van der Poel snoepte onlangs het record voor meeste Wereldbeker-zeges af van Nys en kan in Hulst ook alleen recordhouder worden qua wereldtitels. “Records zijn er om gebroken te worden”, reageert Nys nuchter. “Het is niet erg om zo’n record te verliezen aan iemand als Van der Poel. Hij heeft het niet gestolen, hij heeft er keihard voor gewerkt en is de cross altijd blijven koesteren naast de weg. Daar kan ik alleen maar respect voor hebben.”
Voor zoon Thibau Nys ligt de focus realistisch gezien op de strijd achter Van der Poel. De Belgische kampioen leek rond de kerst nog een uitdager te worden, maar viel in Maasmechelen en Hoogerheide net naast het podium. “Conditioneel was hij niet slecht”, analyseert zijn vader. “Maar crosstechnisch was het gewoon niet goed. Te veel fouten, en dan kun je niet wedijveren.”
Toch blijft Sven Nys vertrouwen houden in zijn zoon. “Ik heb hem de voorbije weken ook heel goede dingen zien doen. Daarom denk ik nog altijd dat hij klaar is om te strijden voor plek twee.” Volgens Nys ligt dat niveau dicht bij elkaar, met ook renners als Tibor Del Grosso in datzelfde segment. “Voor die tweede plaats zal de vorm van de dag beslissend zijn.”
Bij de vrouwen geen paniek
Waar bij de mannen alles vast lijkt te liggen, is het WK bij de vrouwen een ander verhaal. De dominantie van Lucinda Brand kreeg barstjes en ze moest zelfs passen voor Hoogerheide. Toch maakt Nys zich geen zorgen. “Lucinda voelde vooraf al dat ze niet fris was. Op zo’n parcours kom je jezelf dan snel tegen.” Met voldoende herstel ziet hij haar opnieuw meedoen om de wereldtitel.
Kortom: Hulst belooft achter Van der Poel spanning, maar voor goud lijkt het scenario voor velen al geschreven. En zelfs een levende legende als Sven Nys lijkt zich daar zonder omwegen bij neer te leggen.
