WN Redactie
De Giro d’Italia begint vrijdag 8 mei voor het eerst in de geschiedenis in Bulgarije. Organisator RCS Sport trekt daarmee opnieuw de kaart van een buitenlandse Grande Partenza, maar minstens zo opvallend is het parcours zelf. Geen overdaad aan iconische Alpenreuzen als de Gavia, Mortirolo of Zoncolan, wél een Giro waarin koersverloop, positionering en explosiviteit mogelijk belangrijker worden dan pure klimsloperscapaciteiten. Dat kan de komende drie weken voor vuurwerk zorgen. WielerNieuws neemt je de komende weken mee door Bulgarije en Italië!
LEES OOK: Giro: Soudal Quick-Step openbaart selectie
Bulgarije opent direct de deuren voor chaosDe Giro start met drie ritten in Bulgarije en dat zijn bepaald geen overgangsetappes. De openingsrit richting Burgas lijkt op papier ideaal voor de sprinters, maar daarna wordt het al een stuk lastiger. De punchers en klassementsrenners zullen in rit twee en drie meteen alert moeten zijn, want de kans is reëel dat de roze trui al vroeg meermaals van eigenaar wisselt.
Daarna volgt meteen een stevige transfer richting Zuid-Italië, waar het peloton in Catanzaro opnieuw de draad oppikt. Daar begint eigenlijk direct een eerste slijtageslag. Echt vlak wordt het zelden, waardoor de sprinters lange tijd op hun honger blijven zitten. Pas in Napels krijgen de snelle mannen opnieuw een echte kans.
Blockhaus als eerste grote afspraak
De eerste echte confrontatie tussen de klassementsrenners volgt op weg naar Blockhaus. Het is zo’n aankomst die onmiddellijk duidelijk maakt wie goed is en wie al in de problemen zit. De Giro-organisatie heeft daarna slim gekozen voor meerdere zware overgangsetappes in plaats van enkel loodzware bergritten. Daardoor krijgen we vermoedelijk meer koers van ver.
Ritten richting Fermo en Corno alle Scale kunnen namelijk perfect uitmonden in aanvallende finales. Het zijn typisch Giro-etappes waarin sterke ploegen de koers hard kunnen maken zonder dat er meteen een monstercol nodig is.
Na de tweede rustdag volgt vervolgens een cruciale, lange tijdrit in Toscane. Een sleutelmoment in deze Giro, zeker omdat het aantal pure aankomsten bergop beperkt blijft. Renners die daar tijd verliezen, zullen later noodgedwongen moeten aanvallen.
Minder Alpenreuzen, meer dynamiek
Waar de Giro vroeger soms volledig draaide rond één iconische Alpenrit, lijkt deze editie veel meer gebouwd op opeenvolgende zware dagen. De derde week speelt zich grotendeels af in en rond de Alpen en Dolomieten, maar zonder overdreven extreme aankomsten.
Juist daardoor kan het verschil kleiner blijven en de spanning langer overeind blijven. Rit na rit zullen ploegen moeten nadenken over wanneer ze koers willen maken. Zeker de dubbele passage van Piancavallo op de voorlaatste zaterdag kan een absolute thriller opleveren. Niet omdat de klim legendarisch is, maar omdat het parcours eromheen uitnodigt tot aanvallen van ver.
Dat maakt deze Giro potentieel minder gecontroleerd dan sommige voorgaande edities.
Jonas Vingegaard als absolute topfavoriet
De grootste blikvanger is uiteraard Jonas Vingegaard. De Deen maakt zijn debuut in de Giro d’Italia en staat meteen onder enorme druk. Met Tourzeges in 2022 en 2023 en de Vuelta-zege van 2025 ontbreekt enkel de Giro nog op zijn palmares.
En eerlijk: alles wijst erop dat hij dé man is om te kloppen.
Vingegaard reed dit seizoen slechts twee rittenkoersen, maar won zowel Parijs-Nice als de Ronde van Catalonië op indrukwekkende wijze. Hij oogt fris, scherp en vooral dominant bergop. Bovendien brengt Team Visma | Lease a Bike opnieuw een ijzersterke ploeg mee met Sepp Kuss, Wilco Kelderman, Victor Campenaerts en Bart Lemmen.
Het grote voordeel voor Vingegaard? Tadej Pogacar ontbreekt. Daardoor hoeft hij zich niet voortdurend af te vragen wanneer de Sloveen gaat aanvallen. Deze Giro lijkt volledig rond hem gebouwd.
Pellizzari moet Italië laten dromen
De grootste uitdager van Vingegaard lijkt Giulio Pellizzari te worden. Italië snakt al jaren naar een nieuwe grote ronderenner en de 22-jarige klimmer van Red Bull-BORA-hansgrohe lijkt stilaan klaar om die rol op zich te nemen.
Zijn ontwikkeling gaat razendsnel. Vorig jaar al zesde in zowel Giro als Vuelta, dit voorjaar derde in Tirreno-Adriatico én winnaar van de Tour of the Alps. Vooral dat laatste maakte indruk. Pellizzari klimt lichtvoetig, herstelt uitstekend en lijkt ook mentaal steeds sterker te worden.
Toch blijft de vraag hoe hij reageert wanneer hij plots dé hoop van een wielerland op zijn schouders krijgt.
Arensman en Bernal als gevaarlijk duo
Bij Netcompany INEOS kijken ze met ambitie naar deze ronde. Thymen Arensman wil eindelijk de stap zetten van ereplaatsen naar het podium, terwijl Egan Bernal stilaan opnieuw op een indrukwekkend niveau rijdt.
Arensman reed een uitstekende Tour of the Alps en lijkt constanter dan ooit. Bernal bewees op zijn beurt met podiumwerk in diezelfde koers én een sterke Luik-Bastenaken-Luik dat hij opnieuw kan meedoen met de wereldtop.
Hun grote voordeel? Ze kunnen samen koersen tegen Vingegaard. Dat tactische spel kan later in de Giro nog bijzonder interessant worden.
Adam Yates krijgt eindelijk zijn eigen kans
Door het afhaken van João Almeida schuift Adam Yates automatisch door naar de kopmansrol bij UAE Emirates XRG. De Brit leek de voorbije jaren vaak in dienst te rijden van anderen, maar krijgt nu nog eens de kans om volledig voor eigen rekening te rijden in een grote ronde.
Zijn vormpeil blijft moeilijk in te schatten. De zege in O Gran Camiño zegt niet alles, maar ervaring heeft hij natuurlijk meer dan genoeg. Als Yates een hoog niveau haalt in de bergen én de tijdrit overleeft, hoort hij absoluut thuis in de podiumstrijd.
Felix Gall loert op zware derde week
Felix Gall blijft een van de gevaarlijkste pure klimmers van het peloton. De Oostenrijker van Decathlon CMA CGM moet vooral zien te overleven in de eerste twee weken, want zodra de Giro de Alpen intrekt, komt hij helemaal in zijn element.
Zijn zwakke tijdrit blijft een probleem, net als zijn gevoeligheid voor waaiers en positionering, maar bergop behoort Gall tot de absolute wereldtop. Als hij zonder tijdverlies de derde week haalt, kan hij nog bijzonder dicht bij het podium eindigen.
Heel brede subtop
Daarachter volgt een indrukwekkende groep outsiders. Derek Gee-West, Jai Hindley, Ben O’Connor, Enric Mas en Michael Storer weten allemaal hoe je een grote ronde moet rijden. Ook Aleksandr Vlasov, Einer Rubio, Damiano Caruso en Giulio Ciccone mogen dromen van een top tien.
En misschien zorgt deze Giro net daardoor voor spektakel. Minder extreme cols betekent namelijk niet automatisch minder verschillen. Integendeel. Omdat niemand volledig kapot gereden wordt op één monsterklim, kan de koers veel langer openblijven.
En precies dat maakt deze Giro d’Italia misschien wel gevaarlijker dan ooit.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Jonas Vingegaard
*** - Giulio Pellizzari, Adam Yates
** - Egan Bernal, Thymen Arensman, Felix Gall
* - Derek Gee-West, Jai Hindley, Ben O’Connor, Enric Mas
