WN Redactie
Tim Merlier leek opnieuw op weg naar de overwinning in de Ronde van Hongarije. Maar een onverwachte waaieroorlog gooide het koersverloop volledig overhoop. Benoît Cosnefroy profiteerde optimaal en hield het peloton nipt achter zich.
LEES OOK: "Dat is minder geworden": Merlier eerlijk over 'vriend' Van Aert
Waaiers zorgen voor complete ommekeerDe tweede etappe van de Ronde van Hongarije leek lange tijd een kolfje naar de hand van de sprinters. Over 205 kilometer kregen de renners nauwelijks serieuze hindernissen voorgeschoteld, al maakte de licht oplopende aankomst in Paks de rit ook interessant voor sterke punchers.
In de openingsfase kozen meerdere renners voor de aanval. Kay De Bruyckere, Jakob Söderqvist, Adrián Benito en de Hongaren Márkó Tóth en Márk Varga vormden uiteindelijk de kopgroep van de dag. In het peloton hielden Bahrain Victorious en Soudal Quick-Step de situatie onder controle in dienst van Phil Bauhaus en geletruidrager Tim Merlier.
Toen de vluchters op ruim veertig kilometer van de finish werden gegrepen, leek een traditionele massasprint onafwendbaar. Maar op ongeveer 25 kilometer van de aankomst brak de koers volledig open door waaiervorming.
Tim Merlier miste de beslissende slag en moest achtervolgen, terwijl vooraan een selecte groep ontstond met onder anderen Benoît Cosnefroy en Mike Teunissen.
Teunissen trekt ten aanval
De eerste waaier viel daarna opnieuw uiteen. Een groep van elf renners sloeg een klein gat, met opnieuw Cosnefroy en Teunissen als belangrijke pionnen. Achter hen probeerde het peloton, met Merlier, de schade te beperken.
Toen de voorsprong begon te slinken, besloot Mike Teunissen zelf het initiatief te nemen. De Nederlander plaatste een krachtige versnelling en probeerde solo vooruit te blijven. Rui Oliveira sprong naar hem toe en zette zich vervolgens volledig in voor zijn ploeggenoot Benoît Cosnefroy.
Die samenwerking bleek cruciaal in de laatste kilometer, waarin de Fransman zijn aanval perfect timede.
Cosnefroy houdt sprintende meute nipt af
Op de oplopende aankomst plaatste Benoît Cosnefroy een lange sprint vanuit het wiel van Mike Teunissen. De Nederlander had geen antwoord meer, terwijl het peloton razendsnel dichterbij kwam.
Toch hield de Fransman van UAE Team Emirates XRG stand. Cosnefroy boekte zo een knappe overwinning en bezorgde zijn ploeg opnieuw een belangrijke zege.
Alexis Renard snelde nog naar de tweede plaats, terwijl Max Kanter het podium vervolledigde.
Voor Tim Merlier kwam de finish uiteindelijk net te vroeg. De Belgische sprinter wist nog terug te keren in het peloton, maar kon de achterstand op Cosnefroy niet meer volledig goedmaken. Zo kreeg de Ronde van Hongarije na de verwachte sprintdag alsnog een verrassende winnaar.
