WN Redactie
Tim Merlier is nog altijd niet te stoppen. De Belg boekte vrijdag zijn tweede ritzege in de Ronde van Hongarije. In een doorweekte sprint in Szekszárd was de Belg opnieuw de snelste.
LEES OOK: "Dat is minder geworden": Merlier eerlijk over 'vriend' Van Aert
Merlier rekent in chaotische sprint af met GaviriaMerlier heeft dus opnieuw toegeslagen in de Tour de Hongrie. Na zijn overwinning in de openingsrit toonde de sprinter van Soudal Quick-Step zich ook in de derde etappe de sterkste.
Na ruim 150 kilometer door de regen kreeg het peloton in Szekszárd alsnog een massasprint voorgeschoteld. Fernando Gaviria koos voor een lange sprint en leek even op weg naar de overwinning, maar Merlier beschikte opnieuw over de beste timing.
De Belg kwam in de laatste meters nog overtuigend over Gaviria heen. Juan Sebastián Molano vervolledigde het podium.
Mollema kiest voor de aanval
In de openingsfase koos een interessante groep renners voor het avontuur. Bauke Mollema vertegenwoordigde Lidl-Trek in de kopgroep. De Nederlander kreeg gezelschap van Michael Vanthourenhout, Victor Vercouillie en twee Hongaren.
Het peloton hield de vluchters echter voortdurend binnen schot. Dankzij het werk van UAE Emirates XRG en Soudal Quick-Step liep de voorsprong nooit ver op.
Regen zorgt voor nerveuze finale
Op twintig kilometer van de finish plaatste Mollema nog een versnelling op het laatste heuveltje van de dag. Alleen Vercouillie kon volgen, maar ook hun poging bleek kansloos.
In de regenachtige finale probeerden verschillende ploegen het peloton nog uiteen te trekken, maar een massasprint bleek onvermijdelijk. Door het natte wegdek en de stevige wind verliepen de slotkilometers bijzonder nerveus, al hield Merlier zich opnieuw uitstekend staande.
Derde overwinning in vijf koersdagen
Voor Tim Merlier is het alweer zijn derde overwinning in amper vijf koersdagen in 2026. Daarmee bevestigt de West-Vlaming nogmaals dat hij helemaal klaar is voor de belangrijkste doelen van de zomer.
Met de Tour de France als grote doel aan de horizon blijft de sprinter van Soudal Quick-Step indrukwekkend efficiënt. En als Merlier deze lijn doortrekt, zal de concurrentie ook in juli haar handen vol hebben aan de Belg.
