Yorrith Haan
Juan Ayuso is het trainerschap van de ploeg van Tadej Pogacar beu. Volgens bronnen rond het kamp van de 21-jarige Spanjaard, die tot eind 2028 vastligt bij UAE Emirates XRG, heeft hij discreet werk gemaakt van een vertrek. Een opmerkelijke zet, want Ayuso wordt gezien als een van de grootste rondetalenten van het moment.
Volgens Het Laatste Nieuws heeft Ayuso Giovanni Lombardi aangesteld als zijn nieuwe manager, in een poging om zijn contract open te breken. Tot nu toe lieten zijn ouders de onderhandelingen met UAE verlopen, maar dat lijkt niet langer werkbaar. De reden? Onvrede over zijn rol in de ploeg én gemiste sportieve kansen.
LEES OOK: Voormalig Vuelta-winnaar niet te spreken over gedrag van UAE
Koude oorlog binnen UAEDe eerste barst in de relatie tussen Pogacar en Ayuso ontstond in de Tour van 2024. Ayuso moest daar in dienst rijden van zijn Sloveense kopman, maar zou zich volgens ploegbronnen onvoldoende hebben ingezet. De Spanjaard gaf die Tour uiteindelijk op wegens corona, maar na die opgave reden de twee geen koers meer samen.
Ook dit jaar kreeg Ayuso geen vrijgeleide naar de Tour of naar zijn geliefde Vuelta. Dat Pogacar beide rondes zou rijden, maakte zijn uitsluiting nog pijnlijker. Waar Ayuso zich vorig seizoen nog vierde reed in de Spaanse ronde, mag hij er dit jaar zelfs niet van start gaan. Een opdoffer van formaat.
Nieuwe ploeg
Lombardi moet nu onderzoeken of er een uitweg mogelijk is, al ligt Ayuso met zijn lange contract juridisch muurvast. Toch zou een toptransfer naar een ploeg met meer ruimte – zoals Ineos, Bora of Movistar – in de maak kunnen zijn, als de druk hoog genoeg wordt opgevoerd. UAE lijkt voorlopig niet geneigd te bewegen.
Zo lijkt de veelbelovende carrière van Ayuso een nieuwe wending te krijgen: weg van de gouden kooi, op zoek naar ademruimte. Want één ding is duidelijk: de tijd van brave knechtenrolletjes naast Pogacar is voor hem definitief voorbij.
