WN Redactie
UAE Team Emirates-XRG heeft woensdag de komst van Abel Balderstone officieel bevestigd. De 26-jarige Spanjaard maakt de overstap van Caja Rural-Seguros RGA en heeft bij de sterrenformatie een contract getekend tot eind 2029. Daarmee haalt UAE opnieuw een klimmer in huis die de komende jaren een belangrijke schakel moet worden in de brede klimkern rond kopman Tadej Pogacar.
LEES OOK: Pogacar trekt plots opvallend besluit over eigen toekomst
Indruk in 2025Balderstone maakte vooral in 2025 indruk. De Catalaan eindigde als vierde in het eindklassement van de Ronde van Turkije en kroonde zich dat seizoen bovendien tot Spaans kampioen tijdrijden. Ook in de Vuelta a España liet hij zich zien. Met een dertiende plaats in het eindklassement was hij de beste Spaanse renner van de Ronde van Spanje.
Die prestaties leverden hem een overstap naar het hoogste niveau op. Ook dit seizoen zette Balderstone zijn ontwikkeling verder. In O Gran Camiño, een vijfdaagse etappekoers in Spanje, eindigde hij als vierde in het algemeen klassement. Later volgde zijn debuut in de Tour de France, waar hij opnieuw ervaring opdeed op het allerhoogste niveau.
"Een droom die ik sinds mijn kindertijd koester"
De overstap naar UAE Team Emirates-XRG betekent voor Balderstone de volgende stap in zijn loopbaan. "Het is een droom die ik sinds mijn kindertijd koester om me aan te sluiten bij UAE", vertelt de Spanjaard op de kanalen van zijn nieuwe ploeg. "Ik ben zeer enthousiast en gemotiveerd om aan dit nieuwe project te beginnen en kijk ernaar uit om samen met het team en als renner te groeien."
De nieuwe UAE-renner ziet zijn transfer vooral als een kans om zich verder te ontwikkelen. "Ik geloof dat dit een belangrijke stap in mijn carrière zal zijn en een omgeving waar ik de beste versie van mezelf kan laten zien en een stap voorwaarts kan zetten."
Bij UAE Team Emirates-XRG komt Balderstone terecht in een ploeg die over een indrukwekkende verzameling klimmers beschikt. De Spanjaard krijgt er de kans om zich verder te ontwikkelen en tegelijkertijd zijn kwaliteiten in te zetten voor de ambities van Pogacar en de andere kopmannen.
Met een contract tot eind 2029 kiest UAE bovendien duidelijk voor een langetermijnproject met Balderstone. De Spanjaard wordt daarmee de nieuwste versterking van de klimkern die de ploeg de komende jaren rond Pogacar verder wil uitbouwen.
