WN Redactie
Lorena Wiebes heeft woensdag de eerste etappe van de Lloyds Tour of Britain Women 2026 op haar naam geschreven. De Nederlandse sprintster kreeg de overwinning zeker niet cadeau in Cockermouth, maar wist na een enerverende finale alsnog overtuigend toe te slaan. Wiebes rekende in de sprint af met Chiara Consonni en Josie Nelson en mag daardoor meteen de leiderstrui aantrekken.
Veel tijd om na de Tour de France Femmes op adem te komen, is er niet voor de wereldtop. Woensdag stond alweer de volgende Women’s WorldTour-wedstrijd op het programma. In de openingsrit van de Tour of Britain kwamen verschillende grote namen aan het vertrek voor een etappe die op papier mogelijkheden bood aan zowel sprinters als puncheurs.
Zware beklimmingen kregen de rensters niet voor de wielen, maar het parcours rond Cockermouth was allesbehalve vlak. In het uiterste noorden van Engeland moesten de rensters over behoorlijk glooiende wegen, terwijl de wind voor een extra element zorgde. Een sprint met een uitgedund peloton leek daardoor het meest waarschijnlijke scenario, al moest het peloton eerst de nodige aanvallen overleven.
Wind zorgt voor nervositeit
Na een indrukwekkend eerbetoon aan de betreurde Finlay Tarling werd de koers op gang gebracht. In de openingsfase werden verschillende aanvallen geplaatst, maar geen enkele renster slaagde erin om definitief weg te rijden. De wind zorgde ondertussen voor de nodige nervositeit in het peloton, want waaiervorming lag voortdurend op de loer.
Met nog ruim honderd kilometer te gaan probeerden Liv Jayco AlUla, FDJ United-SUEZ en Fenix-Premier Tech gezamenlijk het peloton op de kant te zetten. Er ontstonden enkele scheuren, maar een echte waaier kwam niet tot stand. De hectiek leidde wel tot een stevige valpartij, waarbij onder anderen Lieke Nooijen betrokken was. De Nederlandse kampioene kon haar weg niet vervolgen.
Toen de wind later in de koers minder gunstig stond voor waaiervorming, nam het peloton wat gas terug. Audrey De Keersmaeker maakte daar handig gebruik van. De Belgische van Picnic PostNL trok ten aanval en bouwde een voorsprong van ongeveer twee minuten op. Alleen moest ze op dat moment nog meer dan zestig kilometer afleggen.
De voorsprong van De Keersmaeker begon dan ook langzaam weg te smelten. Verschillende rensters probeerden bovendien de sprintersploegen onder druk te zetten, omdat zij een massasprint met Wiebes liever wilden vermijden. Na ongeveer dertig kilometer solo te hebben gereden, werd de Belgische uiteindelijk ingerekend.
For Fin 🖤 pic.twitter.com/ajkezdPaw2
— Lloyds Tour of Britain (@TourofBritain) August 19, 2026
Aanval na aanval in de finale
De Keersmaeker kwam niet terug in een volledig peloton. Op een van de klimmetjes was er kort daarvoor een flinke schifting ontstaan. Een elitegroep van ongeveer twintig rensters, met onder anderen Wiebes en Kim Le Court, reed even weg van de rest. Door een gebrek aan samenwerking in de eerste groep konden de geloste rensters echter snel weer aansluiten.
In de laatste vijftien kilometer volgde vervolgens een aaneenschakeling van aanvallen. Riejanne Markus, Shirin van Anrooij en Kim Le Court probeerden het peloton uit elkaar te spelen, maar geen van hen kreeg de nodige ruimte. Markus gaf zich niet gewonnen en probeerde het op vijf kilometer van de finish nog een keer.
Ditmaal kreeg ze Mischa Bredewold mee, maar de renster van SD Worx-Protime had weinig reden om vol door te rijden. Haar ploeg wilde immers vol inzetten op Wiebes in de sprint. Daardoor kwam het peloton opnieuw bij elkaar en werd duidelijk dat de Nederlandse sprintster haar kans zou krijgen.
In de straten van Cockermouth maakte Wiebes vervolgens haar favorietenrol volledig waar. Dankzij een uitstekende lead-out van haar ploeggenotes werd ze perfect afgezet, waarna ze op haar bekende manier de sprint aanging. Consonni, zelf een van de snelste vrouwen van het peloton, kwam er niet aan te pas en moest meerdere fietslengtes toegeven. Wiebes pakte zo haar zeventiende overwinning op de weg van het seizoen en begint de Tour of Britain bovendien meteen als leidster.
