WN Redactie
Picnic PostNL heeft zijn selectie voor de Vuelta a España bekendgemaakt. De Nederlandse formatie verschijnt zonder uitgesproken klassementsleider aan de start in Monaco, maar hoopt met een veelzijdige en aanvallend ingestelde ploeg toch een stempel op de wedstrijd te drukken.
De ploeg van Iwan Spekenbrink beleeft een lastig seizoen. Niet alleen blijven de grote sportieve successen uit, ook naast de fiets verkeert de Nederlandse formatie al geruime tijd in woelig vaarwater. De komende Vuelta biedt daarom een nieuwe kans om het seizoen alsnog wat kleur te geven.
LEES OOK: Vuelta: Uno-X klaar voor 'zwaarste Ronde van Spanje ooit'
Geen klassementsambities, wel jacht op ritzegesPloegleider Phil West maakt er geen geheim van dat het algemeen klassement geen prioriteit zal krijgen. Volgens hem biedt het gevarieerde parcours voldoende mogelijkheden om met verschillende renners op jacht te gaan naar dagsucces. "Het wordt een zware wedstrijd. Zeker langs de oostkust, op weg naar Granada, verwachten we hoge temperaturen. Dat zal een extra uitdaging vormen", aldus West in een persbericht.
De sportief directeur ziet vooral kansen in de bergetappes. "We hebben bewust gekozen voor een ploeg die zich richt op etappezeges. Juan Guillermo Martinez is een van de renners die in het hooggebergte vanuit een ontsnapping een rol kan spelen, maar we beschikken over meerdere klimmers die daarvoor in aanmerking komen."
Nederlandse inbreng
Ook de renners uit De Lage Landen krijgen hun kansen. Gijs Leemreize zal zich vooral richten op de heuvelachtige en bergachtige etappes, terwijl Timo de Jong en Timo Roosen hun vizier op de vlakkere ritten kunnen richten.
Volgens West beschikt Picnic PostNL over een uitgebalanceerde selectie. "Er zijn enkele sprintmogelijkheden en ook in de overgangsritten liggen er kansen. We willen elke dag actief koersen en ons zoveel mogelijk laten zien."
Naast de Nederlandse renners rekent de ploeg ook op Mattia Gaffuri, Chris Hamilton, Henri-François Haquin, Oliver Peace en Martinez.
Opnieuw geen grote ronde voor Max Poole
Een opvallende afwezige is Max Poole. De 23-jarige Brit werd eerder dit seizoen getroffen door het Epstein-Barr-virus en staat daardoor al maanden aan de kant.
Het is opnieuw een zware tegenvaller voor de talentvolle klimmer, die eerder ook al verstek moest laten gaan voor de Giro d'Italia en de Tour de France. Daardoor blijft zijn rentree in het peloton voorlopig nog uit.
