Kevin De Jonghe
De tijd dat ze bij SD Worx-Protime alles domineerden, is nog helemaal niet zo lang geleden. De Nederlandse ploeg kon zowaar bijna kiezen met wie ze de koersen gingen winnen. Die tijden liggen – gelukkig voor de sport – achter ons, al hebben ze bij de ploeg nu duidelijk nog wat werk voor de boeg.
LEES OOK: Nieuwe Merckx op komst? "Wie weet binnenkort..."
Leegloop aan de gangKlinkende namen als Demi Vollering, Marlen Reusser en Niamh Fisher-Black verlieten de ploeg de afgelopen seizoenen. Voor het vrouwenwielrennen op zich is dat een goede zaak. Vandaag is er veel meer spreiding en kunnen veel meer ploegen koersen winnen. Dat komt de spanning absoluut ten goede.
Toch blijft SD Worx-Protime een toonaangevende ploeg in het vrouwenwielrennen, met nog steeds absolute toppers als Lotte Kopecky, Mischa Bredewold en Lorena Wiebes aan boord. Momenteel is er echter wel een ware leegloop aan de gang bij de ploeg, iets waar toch vragen bij kunnen worden gesteld.
Zo werd afgelopen week het vertrek van Marta Lach naar Human Powered Health bevestigd. Ook Femke Markus verlaat de ploeg voor Visma-Lease a Bike, terwijl Julia Kopecky de overstap maakt naar Lidl-Trek. Elena Cecchini hangt de fiets dan weer aan de haak. Daardoor heeft SD Worx-Protime momenteel amper 9 (!) rensters onder contract staan voor 2027.
Ook Kopecky baalt mee
Op dit moment is er echter geen sprake van financiële moeilijkheden of sponsors die niet aan boord zouden blijven. Het valt te bedenken – en zéker te hopen – dat er ook nog contractverleningen zullen volgen. 4 andere rensters zitten immers met een aflopende verbintenis.
Desalniettemin is het vertrek – of afscheid in het geval van Cecchini - van het bovengenoemde viertal toch aanzienlijk voor de breedte van de selectie. Ze hadden allemaal een prominente rol in het voorjaar, zij het als knecht of als kopvrouw in kleinere koersen.
Bovendien is dit ook voor een kopvrouw als Kopecky allesbehalve geruststellend. De vertrekkende rensters waren stuk voor stuk gewaardeerde krachten binnen de ploeg en konden in het voorjaar een belangrijke rol spelen in dienst van de Belgische kopvrouw.
De onzekerheid die dit met het oog op volgend seizoen voor Kopecky met zich meebrengt, is dan ook allesbehalve gering.
Het moge dan ook duidelijk zijn dat er bij SD Worx-Protime nog flink wat werk op de plank ligt richting volgend seizoen. Van nieuwe aanwinsten is voorlopig alvast nog geen sprake. Ter vergelijking: voor 2026 had de ploeg zeventien rensters op de loonlijst staan.
