WN Redactie
Voor veel renners belooft het najaar nog heel wat spektakel. Met het WK in Montréal, het EK op de weg, de Vuelta a España en de Ronde van Lombardije liggen er nog meerdere grote doelen op tafel. Voor de sprinters ligt dat echter helemaal anders. Ook Jasper Philipsen moet vaststellen dat er na de Tour de France opvallend weinig grote wedstrijden overblijven die volledig op zijn maat zijn.
De renner van Alpecin-Premier Tech ziet zijn seizoen traditioneel in drie delen uiteenvallen. Eerst is er het klassieke voorjaar, vervolgens verschuift alle aandacht naar de Tour de France en daarna volgt het slot van het seizoen. Net in die laatste periode ontbreekt het volgens Philipsen aan echte doelen voor de snelle mannen.
"Er zijn te weinig mooie wedstrijden voor sprinters"
"Je hebt eerst het voorjaar, waar je tijdens de wintermaanden al naartoe werkt. Daarna verschuift de focus naar de Tour de France. Maar in het najaar zijn er gewoon te weinig mooie wedstrijden waar een sprinter zich volledig op kan richten", vertelt Philipsen tegen onder meer WielerFlits en Sporza.
Volgens de Belg heeft dat ook gevolgen voor de motivatie. "Het is dan moeilijker om die absolute focus vast te houden en er voor tweehonderd procent voor te blijven gaan."
Toch legde Philipsen zich niet neer bij een vroegtijdig einde van zijn seizoen. Na de Tour trok hij zelfs op hoogtestage om zich optimaal voor te bereiden op de laatste maanden van het jaar. "Ik heb echt geprobeerd om mijn batterijen weer op te laden. Dat was ook nodig, want de Tour was bijzonder zwaar. Ik was enorm moe en had tijd nodig om daarvan te herstellen."
Vuelta en WK bieden nauwelijks kansen
In eerdere seizoenen lagen er nog duidelijke doelen op tafel. In 2023 trok Philipsen naar de Ronde van Turkije en verzamelde hij tot diep in oktober nog overwinningen. Een jaar later lonkte het Europees kampioenschap in eigen streek en vorig seizoen wist hij zelfs de eerste leiderstrui in de Vuelta te veroveren.
Dit jaar ziet het plaatje er heel anders uit. Het parcours van de Vuelta is duidelijk in het voordeel van de klimmers uitgetekend. De organisatie maakte zelfs al openlijk duidelijk dat ze het aantal sprintetappes bewust heeft teruggeschroefd. "Zo'n groot doel ontbreekt momenteel een beetje", geeft Philipsen toe. "We moeten alles nog eens goed bekijken, maar het is echt zoeken naar een leuke uitdaging."
Voorlopig bestaat zijn programma uit de Renewi Tour, gevolgd door de Bretagne Classic in Plouay. Het seizoen wil hij normaal gesproken afsluiten in Parijs-Tours, maar wat er tussen die wedstrijden nog op het programma komt, is nog niet duidelijk.
Concurrentie in de Renewi Tour is bijzonder sterk
Dat Philipsen zijn seizoen nu al geslaagd mag noemen, staat buiten kijf. Hij won dit voorjaar voor het eerst In Flanders Fields en pakte in de Tour de France opnieuw een ritzege. "Tegenwoordig besef ik nog meer hoe moeilijk het is om een Touretappe te winnen. Een paar jaar geleden leek het soms vanzelf te gaan, maar de concurrentie wordt alleen maar sterker."
Die concurrentie zal ook in de Renewi Tour niet mals zijn. Met Tim Merlier, Jonathan Milan, Olav Kooij, Biniam Girmay en Dylan Groenewegen staat er een indrukwekkend sprintveld aan de start. "Een rit winnen zal zeker niet eenvoudig worden. Ik hoop dat ik voldoende frisheid heb opgebouwd en de juiste benen terugvind om opnieuw mee te doen voor de overwinning", besluit Philipsen.
