Yorrith Haan
Remco Evenepoel maakt zondag zijn rentree in de Dauphiné, maar de kopman van Soudal–Quick-Step mikt nog niet op het eindklassement. Na een intensieve hoogtestage in de Sierra Nevada ligt de focus op het testen van zijn vorm, met het oog op een piek in juli. “Ik kan niet zeggen dat ik een specifiek doel heb,” zegt hij. “Het belangrijkste is om te zien waar ik sta.”
In april maakte Evenepoel zijn comeback na zijn val op training in de winter, en dat deed hij met enkele goede klassiekers en een degelijke Ronde van Romandië. Daarna verdween hij drie weken naar hoogte. Nu is het tijd voor de volgende stap richting de Tour, en dat betekent: opnieuw koershardheid opdoen tegen de allerbesten. Met onder meer Pogacar en Vingegaard aan het vertrek krijgt hij een uitgelezen referentiekader.
Testmoment in de tijdrit en bergritten
Evenepoel is tevreden over zijn voorbereiding, maar blijft voorzichtig. “Ik ben blij dat ik weer in actie kan komen met het team,” vertelt hij. “De hoogtestage was goed, ik voel me klaar. Natuurlijk zou ik graag vechten voor een paar goede resultaten, maar het plan is om het rit per rit aan te pakken en te zien waar we uitkomen.”
De tijdrit in het midden van de week wordt voor Evenepoel een belangrijk testmoment. Toch verwacht ploegleider Tom Steels daar nog geen grote verschillen. “De tijdrit wordt een mooie test, al zullen de verschillen niet gigantisch zijn. De laatste etappes in het weekend zijn het zwaarst, en die zullen ons een goed idee geven waar we staan.”
Nog geen klassementsambities
Op een klassementsambitie wil niemand zich vastpinnen. “We denken niet aan het winnen van het eindklassement,” stelt Steels. “We hopen dat Remco het goed doet in de tijdrit en zich kan tonen in het hooggebergte. Maar het belangrijkste is om stappen te zetten richting de Tour.”
Evenepoel kan in de Dauphiné rekenen op een uitgebalanceerd team, met onder anderen Pascal Eenkhoorn, Louis Vervaeke en Casper Pedersen. “Hij heeft een sterke ploeg om zich heen,” aldus Steels. “We gaan ons uiterste best doen, maar zonder druk op het klassement.” De komende week moet vooral duidelijk maken of de klimbenen van de dubbele olympisch kampioen op tijd beginnen te draaien.
