Yorrith Haan
Met het Critérium du Dauphiné voor de deur kijkt Patrick Lefevere, ex-ploegbaas van Soudal Quick-Step, met bijzondere interesse naar de koers die traditioneel als generale repetitie voor de Tour de France dient. In zijn column bij Het Nieuwsblad reflecteert hij op de voorbereiding van Remco Evenepoel in vergelijking met die van concurrenten Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Daarbij ontziet hij niemand en deelt hij zijn inzichten met kenmerkende directheid.
Evenepoel moet vooral ritme opdoen, niet pieken
Volgens Lefevere is het uitzonderlijk dat alle drie de topfavorieten voor de Tour tegelijkertijd aan de start staan in de Dauphiné. Voor Evenepoel is het vooral zaak om te leren uit eerdere ervaringen. “Vorig jaar won hij de tijdrit, werd leider, maar zakte daarna weg in het hooggebergte. Iedereen was teleurgesteld, Remco zelf incluis,” herinnert Lefevere zich. “Maar ik was juist content, want tussen de Dauphiné en het einde van de Tour zit zes weken. Wie nu al top is, moet die vorm zes weken vasthouden, en dat is nauwelijks haalbaar.”
Het is die timing van de vormpiek die cruciaal is, benadrukt hij. Evenepoel hoeft volgens hem dus geen topresultaat na te streven, zolang hij maar leert, test en bouwt. En als hij even door het ijs zakt? “Dat zou mij niet storen,” aldus Lefevere. “Je moet soms een klop van de hamer krijgen om echt in vorm te geraken.”
Pogacar en Vingegaard: andere profielen, ander ritme
Over Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar is Lefevere minder zeker. De Deen heeft volgens hem nog nauwelijks gekoerst sinds Parijs-Nice en zal zich dus echt willen testen. Pogacar daarentegen lijkt onvermoeibaar, maar Lefevere vraagt zich af hoe lang dat nog houdbaar is. “Hij heeft meer en langer gekoerst dan de anderen. Je zou denken dat hij ooit ook eens zijn krachten moet sparen. Tenzij hij écht over een onuitputbaar krachtenarsenaal beschikt.”
De enige keer dat Pogacar dit seizoen te kort kwam, was volgens Lefevere in de Amstel Gold Race. Daarin werd hij, na een te enthousiaste aanval, teruggefloten door Evenepoel, waarna Skjelmose er met de overwinning vandoor ging. Het toont volgens Lefevere dat zelfs Pogacar niet onaantastbaar is.
Lefevere sluit zijn beschouwing af met een opmerkelijke noot over het gewicht van zijn voormalige pupil. “Remco zou nu anderhalve kilo lichter zijn dan rond deze tijd vorig jaar. Dat was toen al een discussiepunt: hij vond dat hij te zwaar was, de diëtiste niet. Uiteindelijk heeft hij toen zelf de touwtjes in handen genomen.” De ex-ploegbaas heeft duidelijk vertrouwen in de koersintelligentie van zijn voormalige kopman, zolang die zich maar niet laat vangen door de schijn van vroeg succes. “Voor het mentale is het misschien zelfs beter om nog werk te hebben aan het einde van de Dauphiné.”
