Kevin De Jonghe
Met iets meer dan een week vertraging krijgen we dan toch een eerste clash tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Samen staan ze immers aan de start van de Tirreno-Adriatico, die dinsdag een bijzonder interessante etappe herbergt.
LEES OOK: Onthuld: massa aan prijzengeld voor Wout van Aert & co
Van Aert ging verkennenDe openingstijdrit werd door beide heren aanzien als een verplicht nummer, dinsdag zal dat wat anders zijn. Zo staat er een mooie rit te wachten, met een stevige gravelstrook in het slot. In de laatste 7 kilometer krijgen de renners immers 5,3 kilometer aan gravel voor de neus.
Daarbij zijn er hoog stijgingspercentages tot wel 11 procent. Uiteraard zullen er nog renners zich mengen, maar dit lijkt absoluut spek naar de bek voor Van Aert en Van der Poel. Iets wat die eerste ook zonder omwegen wist te bevestigen tegenover Het Nieuwsblad.
“Ik denk wel dat ik me ga kunnen mengen, ja. Of dat toch is toch de bedoeling, want ik zal niet de enige zijn. Zeker de eerste kilometer op het gravel gaat stevig bergop, maar ook daarna gaat het nooit meer echt naar beneden tot de finish.” Van Aert ging de rit zowaar zelfs verkennen, eerder ongebruikelijk in een kleine rittenkoers.
Al zeker voor een niet-klassementsrenner. “Toen ik er een paar dagen geleden ging verkennen, lag het gravel er bovendien heel los bij. Alsof er recent nog nieuw gravel was opgegooid. Geen idee of ze daar nog iets aan zullen doen. Maar wat ik zeg: pittig. Ook na de gravelstrook. De laatste kilometer, richting finish, is opnieuw heel lastig.”
Ook Van der Poel beoogt de zege
En wat dan met Mathieu? Ook daar klinken de geluiden positief. Bij monde van ploeg Christoph Roodhooft wordt bevestigd dat hij wil meestrijden voor de dagzege: “Dit is absoluut een rit die binnen de mogelijkheden van Mathieu valt”, is het ook bij Alpecin-Premier Tech al even duidelijk.
Dus hij gaat voor de zege? “Dat denk ik wel. Mathieu is hier dan wel deels om de laatste hand te leggen aan zijn voorbereiding op de grote klassiekers, een ritzege in de Tirreno blijft iets speciaals. Vorig jaar is het hem net niet gelukt. Toen werd hij tweede en derde. Het zou schoon zijn mocht het nu wel lukken”, besluit Roodhooft.
