WN Redactie
Anders Halland Johannessen heeft de Ronde van Slovenië op zijn naam geschreven. De Noor van Uno-X Mobility wist in de slotetappe naar Nove Mesto zijn leiderstrui met succes te verdedigen. Ondanks een pittig parcours en enkele aanvallen van concurrenten bleef hij steeds alert en verloor hij nooit de controle over het klassement.
De slotrit was allesbehalve eenvoudig. In de eerste helft van de koers lagen al drie gecategoriseerde beklimmingen, waaronder eentje van de tweede categorie. In de finale wachtten de renners nog twee stevige hellingen: eerst de klim naar Trebelno en daarna de explosieve slotklim naar Trška Gora, met stijgingspercentages die piekten boven de twintig procent. De aankomst lag negen kilometer verder, na een technische afdaling en een vlak slot.
Kopgroep met gevaar voor klassementsleider
Pas na veel aanvalspogingen wist een groepje renners zich af te scheiden van het peloton. Lidl-Trek stuurde Sam Oomen en Juan Pedro López mee in de vlucht, duidelijk met het oog op een laatste poging om het klassement te herschikken. Met Parra, Uriarte, Dina en later ook Andrea Piras kregen ze gezelschap van renners uit verschillende ploegen. Omdat López en Parra kort stonden in het klassement, bleef hun voorsprong beperkt tot rond de minuut.
Op de steile Trška Gora versnelde López uit de kopgroep in een poging om de rit te winnen en misschien nog iets te forceren voor het algemeen klassement. Johannessen bleef niet afwachtend en viel zelf aan vanuit de groep der favorieten. Zijn reactie was indrukwekkend, maar hij kon het gat met López niet volledig dichten en viel richting de top weer wat stil. Toch hield hij zijn naaste concurrenten in bedwang.
Spannende finale
López kreeg na de afdaling gezelschap van enkele achtervolgers, maar doordat het tempo stilviel, leek hij alsnog op weg naar de dagzege. De Portugees zette alles op alles, maar in de laatste kilometer werd hij alsnog teruggehaald. Het was uiteindelijk Ivo Oliveira die met een lange sprint iedereen te snel af was. Hij hield Bagioli en Barceló van zich af en boekte zo een knappe overwinning.
De Ronde van Slovenië kende daarmee een spannend slot, met een aanvallende finale en een verrassende sprintwinnaar. Johannessen reed sterk en beheerst en mag zich na vijf dagen koers de terechte eindwinnaar noemen. Met deze prestatie bevestigt de Noor zijn potentieel als klassementsrenner, terwijl ook Oliveira zich van zijn beste kant liet zien op een lastige aankomst.
