Yorrith Haan
Philip Roodhooft is klaar met de kritiek op de manier waarop Alpecin-Deceuninck het seizoen van Mathieu van der Poel aanpakt. De ploeg kiest er bewust voor om op gevoel en in overleg met de renner het programma samen te stellen. Die aanpak levert volgens Roodhooft geen chaos op, maar juist resultaten.
“Mathieu won vorig jaar zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix en toch werd er gezegd dat hij te weinig koersen reed”, stelt Roodhooft in Helden Magazine. “Dan denk ik: het is toch niet slecht gegaan?” De ploeg kiest er dit jaar opnieuw voor om een aantal grote wedstrijden vooraf te prikken en andere momenten pas later in het seizoen in te vullen. Een afwijkende strategie, erkent Roodhooft, maar wel één die werkt.
Geen rigide planning
In juli rijdt Van der Poel, zo is nog steeds de bedoeling, voor de vijfde keer de Tour de France. Hoewel het niet zijn favoriete koers is, laat hij deze editie niet links liggen. “De impact van een Touretappe winnen is gewoon veel groter dan in de Giro of Vuelta. Mathieu weet dat ook. Hij is niet dom, hè.” Volgens Roodhooft biedt het Tourparcours van 2025 meer kansen dan dat van vorig jaar, en bijt het bovendien niet met zijn voorbereiding op het WK Mountainbiken.
De teammanager vindt het belangrijk dat Van der Poel ruimte en vrijheid ervaart, zowel in zijn sportieve keuzes als daarbuiten. Dat de Nederlander zich recent nog op waterski’s liet zien, is geen probleem. “Wij geven hem al vijftien jaar die ruimte. Natuurlijk kan er iets gebeuren, maar plezier is essentieel. De balans die we nu hebben gevonden, werkt voor hem.”
Professionaliteit is kunnen bijsturen
Toch is er geregeld kritiek op het 'losse' seizoensplan en de risicovolle ontspanning van de wereldkampioen. Volgens Roodhooft is dat onterecht. “Ik hoor dan dat het niet professioneel zou zijn om op het laatste moment beslissingen te nemen. Maar ik vind het juist het tegenovergestelde. In het echte leven gaan dingen zelden precies zoals gepland. Dan moet je durven bijsturen.”
Roodhooft benadrukt dat de keuzes van het team geen impulsbeslissingen zijn, maar altijd doordacht en afgestemd met Van der Poel. “Wij nemen geen ondoordachte plannen. Het is echt niet zo dat wij maar wat doen.” Met grote successen als gevolg, en een topfitte kopman die het plezier in het fietsen behoudt, ziet hij dan ook weinig reden om van koers te veranderen.
