Kevin De Jonghe
Tom Boonen en Wout van Aert bleken de laatste jaren niet de beste vrienden. De eerste was vaak kritisch, de huidige chouchou van het Belgische wielrennen al eens op zijn tenen getrapt: “Ik zou hen het hedendaagse wielrennen duidelijk willen maken, maar dat zal niet meer lukken, vrees ik”, liet Van Aert al eens optekenen.
Veel respect
Het lijkt alsof er een vete is ontstaan. Maar dat is wat kort door de bocht. Althans, dat wil Boonen nu toch duidelijk maken in De Morgen “Ik moet oppassen wat ik zeg, want ik ben al vaak te hard geciteerd geworden en ik heb het allerbeste voor met Wout. Hij is een geweldige coureur, die op veel vlakken beter is dan ik ooit ben geweest”, is hij daar meteen vol lof.
Boonen is zoals steeds ook echter duidelijk over waarom hij met een kritische blik richting Van Aert kijkt: “Maar volgens mij heeft hij in het verleden nooit genoeg gekozen. Je kunt niet én de beste helper én de beste sprinter én een van de beste klimmers van de Tour zijn, én ook de klassiekers willen winnen.”
De ex-topper meent dan ook te weten waarom het voor Van Aert nog niet gelukt is in De Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. “De 2 procent die hij in het voorjaar altijd tekortkomt, komen door die drie weken in de zomer. Ik heb het opgegeven om hem dat duidelijk te maken.”
Goed gevoel
Het is echter wel duidelijk dat hij zeker niet te kritisch wil zijn: “En misschien ben ik verkeerd, en rijdt hij overal tegen 100 procent van zijn kunnen. Het wordt nu een verhaal van een onvervuld verlangen, en dat vind ik jammer.”
“Ik reed ook dikwijls voor de ploeg: je geeft altijd een beetje, of toch als je niet anders kunt”, stelt hij al lachend. “Al heb ik nu het gevoel dat Wout goed in zijn vel zit. Ik verwacht hem dit jaar.”
Voor dit jaar ziet Boonen alvast positieve signalen richting het onvervulde tweeluik voor Van Aert: “Mathieu is nu al heel goed, persoonlijk vind ik dat nogal vroeg. En Wout is aan het komen: ik denk dat ze voor het eerst in al die jaren goed getimed hebben. Ik hoop het echt voor hem.”
