Yorrith Haan
Aan de vooravond van de Giro d’Italia werd in Tirana de traditionele persconferentie met enkele topfavorieten georganiseerd. Wout van Aert en Primoz Roglic, oud-ploeggenoten bij het toenmalige Jumbo-Visma, zorgden daar voor de luchtigste momenten van de middag. De twee begroetten elkaar hartelijk, gaven elkaar complimenten – al dan niet met een knipoog – en zorgden zo voor de nodige ontspanning tijdens een verder vrij formeel persmoment.
Naast Van Aert en Roglic verschenen ook Juan Ayuso, Richard Carapaz, Tom Pidcock, Giulio Ciccone en Egan Bernal achter de microfoons in de Albanese hoofdstad. Het verkeer in Tirana maakte het voor de renners nog een hele opgave om überhaupt op tijd te zijn, want de verplaatsing van slechts enkele kilometers naar het congrescentrum duurde voor sommigen meer dan een half uur.
‘Wout is voor mij meer dan een wielrenner’
Primoz Roglic was duidelijk in zijn nopjes met de aanwezigheid van zijn voormalige ploegmaat. Toen hem werd gevraagd wat hij van Van Aert verwachtte in deze Giro, volgde er meteen een warme reactie. “Wout is voor mij meer dan een wielrenner. Hij is een goede vriend en ik weet dat hij altijd ergens zal toeslaan. Zijn ploeg ziet er ook heel sterk uit,” aldus de Sloveen, die dit jaar voor BORA-hansgrohe rijdt.
Van Aert liet het moment niet onbenut om een grapje terug te maken. “Geen commentaar,” klonk het met een brede lach, alvorens hij serieus werd. “Ik zie Primoz als een van de topfavorieten. Hij heeft al zoveel gewonnen en blijft geloven in zijn kansen. Je mag hem nooit afschrijven.”
Stilte en clichés, maar ook oprechte woorden
Niet alle aanwezigen waren even spraakzaam. Richard Carapaz hield zich grotendeels op de vlakte, en ook Tom Pidcock hield het kort. Meer inhoudelijke reacties kwamen er van Van Aert, Ayuso en Bernal, die allen met ambitie aan de start van deze Giro staan. Vooral Ayuso toonde zich scherp en hongerig, met duidelijke ambities voor het klassement.
De persconferentie bood zo een mix van serieuze sportieve vooruitblikken en ontspannen momenten tussen oude bekenden. Van Aert en Roglic toonden zich niet alleen topcoureurs, maar ook heren met gevoel voor humor. Het gaf een luchtige toon aan een Giro die voor beiden vol kansen ligt.
