Kevin De Jonghe
Met De Ronde van Italië beginnen we vrijdag aan de eerste grote ronde van het seizoen. Een extra interessante editie voor ons Belgen, want zo komt ook Wout van Aert aan de start in Albanië. Al zijn er plots flinke twijfels aanwezig over zijn vorm.
Met twijfels aan de start
Van Aert is immers ziek geweest en moest zelfs antibiotica innemen. De start kwam zelfs in gevaar. "De opluchting is groot dat ik hier ben, want vorige week zag ik het niet positief in om hier te geraken”, stelde hij zonder verpinken. “Ik ben blij dat ik dit spektakel kan meemaken."
Vooraf stelde Van Aert dat ritzeges en de roze trui dragen het doel waren. Dat laatste lijkt nu verder weg in het openingsweekend. "De roze trui is de afgelopen weken meer een droom dan realiteit geworden. Het was de bedoeling om op mijn best te zijn vanaf de eerste dag. Die kans acht ik nu veel kleiner."
Het wordt dan ook afwachten voor Van Aert wat de conditie en gezondheidstoestand hem zal vertellen. "Ik hoop dat mijn lichaam goed reageert op de eerste ritten. Ik probeer het vrijdag, maar we zullen zien. Ik heb nog veel ambities, maar het is een beetje afwachten."
Van Aert lacht geruchten weg
De roze trui één of meerdere dagen dragen was het duidelijke opzet, maar strijden voor een klassement was nooit de bedoeling. Door enkele Belgische en Nederlandse analisten werden dat gegeven naar voren gebracht. Bij Visma-Lease a Bike wisten ze deze geruchten al langer weg te lachen.
Op inventieve wijze wist Renaat Schotte het Van Aert toch nog eens voor te leggen, door te spreken over ‘een staatsgeheim’. Dan had hij het bij Sporza over het gewicht van Van Aert, daar sommigen dus dachten dat hij voor een klassement zou gaan in de Giro. De Kempenaar was klaar en duidelijk.
“Mijn gewicht een staatsgeheim? Nee, voor een klassement gaan is nooit de bedoeling geweest. We zijn hier om zoveel mogelijk ritten te winnen, en Simon Yates is onze klassementsman. Dat zijn nooit mijn woorden geweest. En ik sta zelfs niet scherper dan ooit.”
Daarnaast lijkt zelfs de puntentrui geen doel op zich te worden. dat heeft dan voornamelijk te maken met het feit dat ze bij Visma-Lease a Bike de koek – en dus ook kostbare punten – moeten verdelen onder Van Aert en Olav Kooij. “Sowieso een moeilijke opgave, en eigenlijk nooit een doel geweest”, aldus Van Aert.
