De Quick-Step-kogel is door de kerk. De Belgische ploeg maakte maandag haar selectie voor de Tour bekend. Met Julian Alapahilippe en Mark Cavendish ontbreken daarin twee grote namen.
Dat Cavendish thuis ging moeten blijven lag in de lijn der verwachtingen. Quick-Step zal zijn eieren voor de massasprint in het mandje van Fabio Jakobsen leggen en een tweede topsprinter erbij is te veel van het goede. De 'Manx Missile' ziet zich zo een kans op een 35ste ritzege door de neus geboord. Hij blijft samen met Eddy Merckx gedeeld recordhouder, met 34 stuks.
De afwezigheid van Alaphilippe is toch iets verrassender. De wereldkampioen viel een tijd geleden uit in Luik-Bastenaken-Luik, maar maakte zondag op het Franse kampioenschap zijn rentree in het peloton. Toch zal Patrick Lefevere geen beroep doen op zijn Franse ster, een keuze die aankomt bij Alaphilippe, maar ook op begrip stuit. "Het is heel jammer dat ik mijn mooie regenboogtrui niet zal kunnen tonen in mijn land, maar ik weet dat het een moeilijke beslissing was voor het team. Ik begrijp het volledig: ik wou zelf niet aan de start staan als ik mijn beste niveau niet kon halen", verklaart hij op de ploegwebsite.
PLOEGMAATS
Alaphilippe hoopt dat zijn teamgenoten schitteren in La Grande Boucle. "Ik wens al mijn ploegmaats geluk, ik weet dat ze er alles aan zullen doen om er een geweldige koers van te maken", zegt hij. Zelf is hij al bezig met de rest van het seizoen. "Ik zal me nu focussen op opnieuw in vorm raken, want ik ben gemotiveerd om een sterke tweede helft van het seizoen te rijden", aldus Alaphilippe.
