Maarten Coenen
Komende woensdag gaat in Merelbeke de negentigste editie door van de Baloise Belgium Tour, ook wel gekend in de volksmond als de Ronde van België (al hoort de sponsor dat niet graag). Tal van renners stomen zich ook hier klaar voor de Ronde van Frankrijk, Lotto Soudal heeft dan weer een strak plan.
Vorig jaar won ene Remco Evenepoel de Baloise Belgium Tour, hij zal zichzelf al zeker niet opvolgen, aangezien de renner van Quick-Step momenteel een gooi doet naar de eindzege in Zwitserland. Wel aan de start: acht WorldTeams , zes ProTeams en acht continentale formaties. Deze ploegen vaardigen een paar grote namen af zoals Fabio Jakobsen, Jasper Philipsen en Arnaud de Lie.
Het parcours gaat van de Vlaamse naar de Waalse Ardennen met tussendoor ook nog een tijdrit. Zondag eindigt de Baloise Belgium Tour met een etappe naar Beringen, waar vermoedelijk de spurters aan het feest zullen zijn. In de WorldTour heeft Lotto Soudal ondertussen zijn kloof met de 'veilige' plaatsen verkleint tot ongeveer tweehonderd punten. Mits een aantal goede prestaties (en de eindzege?) lonkt voor het eerst sinds lang een mathematische zekerheid over het behoud.
HEVIGE CONCURRENTIESTRIJD
Dat het er onderin spannend aan toegaat, bewijzen onderstaande cijfers. Team BikeExchange staat net op een veilige plaats maar het verschil met Lotto Soudal bedraagt maar 220 punten meer. Ook Team EF-Easy Post (17de met 12.650 punten), Team Movistar (16de met 13.081 punten) en Team Cofidis (15de met 13.180 punten) voelen de adem van de Belgische formatie in hun nek steeds heter worden. John Lelangue en co mogen dus hopen dat ze na komende week tenminste voor even veilig staan in de WorldTour.
Here are the jersey winners of the Baloise Belgium Tour 2021:
— Baloise Belgium Tour (@belgium_tour) June 13, 2021
🇧🇪 @EvenepoelRemco (Baloise overall classification)
🇦🇺 @CalebEwan (Lotto points classification)
🇧🇪 @Cedricbeullens (Super 8 combativity classifcation)#BaloiseBelgiumTour pic.twitter.com/sLWGpyFjYv
