Mats Buelinckx
Volgende week wordt het EK wielrennen verreden, eind september staat het WK op het programma. Ons land zal het moeten stellen zonder Wout van Aert. Hoe gaat bondscoach Sven Vanthourenhout om met het uitvallen van de Herentalse topper?
Vanthourenhout steekt niet onder stoelen of banken dat Van Aert een grote rol ging spelen op het EK en WK. Dat nu net hij moet uitvallen, is een stevige streep door de rekening van de Belgische keuzeheer. "Ik heb heel hard gevloekt", vertelde hij bij Sporza. "Je zag onmiddellijk de ernst van de situatie, maar ook de menselijke kant kwam naar boven."
Mokerslag
"Je kent het verhaal van Wout en dan denk je: toch niet opnieuw?", ging Vanthourenhout verder. "Hij heeft hard moeten vechten om weer op het hoogste niveau te komen en is daarin geslaagd, wat niet evident is. Maar nu is er weer zo'n dobber."
"Dat hij teleurgesteld is, is een understatement. Wout heeft ook een limiet. We twijfelen er niet aan dat het weer goedkomt, want dat typeert hem. Maar je mag dat niet vanzelfsprekend vinden."
Onvervangbaar
Edward Theuns zal Van Aert vervangen op het EK in Limburg. Voor het WK heeft de bondscoach nog geen knoop doorgehakt. "Het is moeilijk te aanvaarden als bondscoach, want Wout heeft een enorme meerwaarde op en naast de fiets. Hij is niet te vervangen."
"In Limburg moest hij het kopmanschap delen met de sprinters. Zürich zou op de limiet zijn, maar kijk naar Wout in de Vuelta: hij had er tot zijn recht kunnen komen. We zullen hem missen. Ook Remco Evenepoel, want ze waren de laatste jaren naar elkaar toegegroeid. Dat hebben we ook gezien op de Spelen."
