Stan Strubbe
De Belgische wielerploeg kijkt met hoge ambities vooruit naar het WK in Rwanda, maar bondscoach Serge Pauwels ziet ook heel wat logistieke en politieke uitdagingen op de weg richting het Afrikaanse kampioenschap. In een gesprek met WielerFlits geeft Pauwels een inkijk in de voorbereiding.
Niet alleen sportief verkennen
Pauwels trok in maart naar Rwanda om de parcoursen te inspecteren. Maar dat was niet het enige doel. “Er was ook nog geen definitieve beslissing over het hotel genomen, en we moesten afspraken maken over de voertuigen die we gaan huren,” legt hij uit. Volgens Pauwels is dat in Rwanda niet zo vanzelfsprekend: “Je hebt er een zevental voertuigen nodig, waaronder twee minibusjes. Maar het is niet zoals in Europa, waar je bij eender welke maatschappij terechtkan. Het is daar allemaal net iets complexer.”
Politieke spanningen
Naast de praktische kant spelen ook geopolitieke zorgen een rol. Aan de grens met de Democratische Republiek Congo woedt een militaire en humanitaire crisis, en ook de diplomatieke banden tussen België en Rwanda staan op scherp. Pauwels erkent dat dit impact kan hebben: “Vandaag spelen er best wel wat zaken. De relaties tussen België en Rwanda bijvoorbeeld. De politieke banden zijn een aantal weken geleden doorgeknipt, en alle hulp vanuit België is verboden.”
Door de onzekere situatie kan de Belgische wielerbond nog niet alle knopen doorhakken. “Initieel is het standpunt geweest om met een volledige delegatie te gaan,” zegt Pauwels, “maar we moeten mogelijk toch bijsturen als er daar veel lading aan blijft hangen. Als er dingen daar bewegen, moeten we ons standpunt veranderen.”
Focus op Evenepoel en Van Aert
Ondanks de logistieke uitdagingen blijft het sportieve plaatje duidelijk: met Remco Evenepoel en Wout van Aert mikt België hoog. Hoe groot de delegatie ook wordt, de ambities liggen stevig op tafel.
