WN Redactie
Arnaud de Lie heeft zijn krijtlijnen voor 2026 uitgezet. De Belgische kopman van de fusieploeg Lotto-Intermarché blijft trouw aan het klassieke voorjaar, maar maakt daarin één opvallende keuze: Milaan-San Remo ontbreekt op zijn programma. Net als de voorbije seizoenen vormt de Tour de France in de zomer het absolute hoofddoel.
LEES OOK: Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Favorieten etappe 6 - Klimmers aan zet
Spaans-Portugese aanloop richting het OpeningsweekendHet seizoensdebuut van De Lie laat nog even op zich wachten. De Waalse krachtpatser zou aanvankelijk al in januari van start gaan, met de GP Castellón en de Classica Comunitat Valenciana, gevolgd door de Ster van Bessèges. Een vervelende enkelblessure stak daar echter een stokje voor. Inmiddels zit de 23-jarige Belg wel weer op de fiets en mikt hij op de Clásica de Almeria van 15 februari als eerste wedstrijd van het jaar.
Daarna trekt De Lie naar Portugal voor de Volta ao Algarve, waar hij verder wil bouwen richting het Vlaamse Openingsweekend. Met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne begint dan het klassieke voorjaar waarin hij zich al meerdere jaren nadrukkelijk toont, zowel in lastige finales als in sprints van uitgedunde groepen.
Geen San Remo, wel Vlaanderen en Roubaix
Na het Openingsweekend kiest De Lie voor Tirreno-Adriatico, maar anders dan bij veel klassiekerspecialisten vormt die rittenkoers geen aanloop naar Milaan-San Remo. La Primavera past dit jaar niet in zijn plannen. In plaats daarvan legt hij de focus volledig op de Vlaamse koersen en de zwaarste monumenten op kasseien.
De Ronde van Brugge (het vernieuwde Gent-Wevelgem), In Flanders Fields, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix vormen samen het hart van zijn voorjaar. Na Roubaix trekt De Lie een streep onder zijn klassiek campagne en volgt een korte rustperiode, waarna de blik definitief op de Tour de France gaat. Voor De Lie blijft het duidelijk: eerst schitteren in het voorjaar, daarna pieken in juli.
