WN Redactie
Ceylin del Carmen Alvarado heeft zich in Huijbergen tot Nederlands kampioene veldrijden gekroond. De renster van Fenix-Premier Tech was op het NK de sterkste van allemaal en hield haar ploeggenote Puck Pieterse achter zich. Lucinda Brand, vooraf gezien als dé topfavoriete, kwam tekort en moest genoegen nemen met de derde plaats.
Na een week vol onzekerheid over ijsplekken en mogelijke aanpassingen aan het parcours, bleek het NK uiteindelijk onder prima omstandigheden verreden te kunnen worden. Het rondje in Huijbergen lag er zwaar bij, maar was technisch eerlijk en bood ruimte voor koers. En dat kregen we ook: een wedstrijd waarin niets vanzelfsprekend was.
Bij de vrouwen stond er een ongekend sterk deelnemersveld aan de start. Brand had dit seizoen zeventien van haar twintig crossen gewonnen en leek op papier de te kloppen vrouw. Maar met Pieterse en Alvarado stonden er twee rensters tegenover haar die niet van plan waren om zich zomaar neer te leggen bij die status.
Brand zet aan, maar krijgt geen ruimte
Brand nam in de openingsfase meteen het initiatief en koos voor controle. Alvarado was echter scherp en schoof direct mee, terwijl Pieterse zich ook nadrukkelijk in de voorste gelederen meldde. Op een cruciaal moment, vlak voor een zware loopstrook, nam Pieterse over en ging het tempo opnieuw de hoogte in.
Dat bleek een kantelpunt. Alvarado voelde dat er iets te rapen viel en verhoogde meteen de druk. Brand moest een gaatje laten en kwam na één ronde al op achterstand te rijden. Waar ze normaal haar concurrentes langzaam murw rijdt, was ze nu plots zelf in de achtervolging.
Alvarado alleen op kop
Voorin werkten Pieterse en Alvarado aanvankelijk samen en bouwden ze hun voorsprong verder uit. In de derde ronde ging het echter mis voor Pieterse, die een foutje maakte en het wiel van haar ploeggenote niet meer kon houden. Alvarado zag haar kans en trok vol door.
Vanaf dat moment was het ieder voor zich. Alvarado reed een sterke, beheerste solo en sloeg snel een beslissend gat. Pieterse consolideerde haar tweede plaats, terwijl Brand er niet meer in slaagde om het podiumduo nog onder druk te zetten.
Zo pakte Alvarado haar tweede Nederlandse titel bij de profs, na haar eerste in 2020. Pieterse mocht als tweede mee op het podium, Brand moest – voor haar doen opvallend – genoegen nemen met brons. Het NK kreeg daarmee een uitslag die perfect samenvatte wat veldrijden zo mooi maakt: niet het palmares, maar de benen van de dag beslissen.
