Kevin De Jonghe
Zondag krijgen we met Luik-Bastenaken-Luik de laatste klassieker van dit voorjaar. Krijgen we een strijd tussen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel, of toont die eerstgenoemde zich een klasse te sterk?
Bescheiden Van der Poel
Want het valt natuurlijk te bedenken dat het nog maar eens vrij eentonig zou kunnen worden als Pogacar aan de start komt. Mathieu van der Poel toont echter wel goede hoop. Volgens de Nederlander is hij nog steeds in opperbeste vorm, ondanks een afwezige Amstel Gold Race. “Dat mindere resultaat deed me niet twijfelen aan mijn goede vorm van de voorbije weken."
"Ik kon wat meer gokken. Dat draaide niet uit zoals gehoopt. Maar de beste renners in koers zaten voorin en Tom Pidcock werd de meer dan verdiende winnaar. Mijn vorm is zeker goed genoeg om in Luik-Bastenaken-Luik een rol van betekenis te spelen”, verzekert Van der Poel.
Maar in Luik wordt het voor hem een ander verhaal, beseft de wereldkampioen. Hij duidt het met een vergelijking met Van Aert. "Je kan deze klassieker ook niet vergelijken met de kasseiklassiekers, waar ik door het uitvallen van Wout van Aert dé uitgesproken favoriet was.”
"In Luik zijn de kanshebbers niet op één hand te tellen. Met op kop Tadej Pogacar. We hebben in de Strade Bianche gezien dat Tadej geen competitie nodig heeft om meteen in topvorm te zijn." Al ziet hij nog wel veel meer uitdagers.
Pogacar mist Evenepoel
Maar dat Pogacar de gevaarlijkste klant is, staat buiten kijf. Ook de Sloveen reageerde tegenover de media, onder meer over Van der Poel. "Uiteraard is het parcours meer geschikt voor echte klimmers, maar we weten allemaal dat hij alles kan. Wat hij elk jaar doet, is geweldig.”
“Hij springt in het oog met de wereldkampioenentrui. Mathieu pikt er zijn wedstrijden uit en haalt dan ongelooflijk uit. Hij is echt een renner voor de grote afspraken.”
Daarnaast kwam Pogacar ook nog met mooie woorden voor Evenepoel. "Ik sprak al kort met hem na zijn val. Ik ga hem zeker missen op de startlijst. Ik hoopte eindelijk eens een duel uit te vechten, maar cycling sucks sometimes”, aldus Pogi.
